पंजाब का फगवाड़ा अपने ‘बेटे’ धर्मेंद्र के शीघ्र स्वस्थ होने की प्रार्थना करता है

मंगलवार सुबह जैसे ही अनुभवी अभिनेता धर्मेंद्र के मुंबई के ब्रीच कैंडी अस्पताल में भर्ती होने की खबरें सामने आईं, फगवाड़ा शहर में चिंता और प्रार्थनाएं फैल गईं, जो लंबे समय से बॉलीवुड के दिग्गज अभिनेता को अपना बेटा मानता है। मंदिरों से लेकर गुरुद्वारों तक, निवासी उनके शीघ्र स्वस्थ होने के लिए प्रार्थना कर रहे हैं, गर्व और स्नेह के साथ अभिनेता के अपने शहर के साथ गहरे जुड़ाव को याद कर रहे हैं।

लुधियाना के पास साहनेवाल में जन्मे धर्मेंद्र ने अपने प्रारंभिक वर्ष फगवाड़ा में बिताए, जहां उनके पिता मास्टर केवल कृष्ण चौधरी ने आर्य हाई स्कूल में एक सम्मानित गणित और सामाजिक अध्ययन शिक्षक के रूप में कार्य किया। युवा धर्मेंद्र ने 1950 में अपनी मैट्रिक की पढ़ाई पूरी की और बाद में अपनी इंटरमीडिएट की पढ़ाई रामगढ़िया कॉलेज से की, 1952 में स्नातक की उपाधि प्राप्त की और फिर मुंबई चले गए। – एक ऐसी यात्रा जो उन्हें भारतीय सिनेमा के सबसे प्रिय सितारों में से एक में बदल देगी।

आर्य हाई स्कूल में उनके सहपाठी वरिष्ठ अधिवक्ता एसएन चोपड़ा ने याद करते हुए कहा, “धर्मेंद्र एक सरल, मृदुभाषी लड़का था जिसकी आंखों में चमक थी।” “फिर भी, उनकी विनम्रता स्पष्ट थी – वह हम में से एक थे, और वह जीवन भर ऐसे ही बने रहे।”

अपार प्रसिद्धि हासिल करने के बावजूद धर्मेंद्र का फगवाड़ा से रिश्ता कभी फीका नहीं पड़ा। स्थानीय लोगों को याद है कि कैसे वह यात्राओं के दौरान अपने चचेरे भाई हकीम सतपाल के साथ रहते थे और बचपन के दोस्तों से मिलने के लिए समय निकालते थे – जिनमें एडवोकेट शिव चोपड़ा, हरजीत सिंह परमार, परोपकारी कुलदीप सरदाना और अमन समिति के अध्यक्ष स्वर्गीय मनोहर लाल कौरा शामिल थे।

एडवोकेट चोपड़ा ने कहा, “हर बार जब वह आता था, वह हर किसी के बारे में जानना चाहता था – अपने स्कूल, अपने शिक्षकों, यहां तक ​​​​कि पुराने पैराडाइज थिएटर के बारे में।” “वह भले ही मुंबई में रहते थे, लेकिन उनका दिल हमेशा फगवाड़ा से जुड़ा था।”

स्थानीय लोगों के बीच अभी भी साझा किए जाने वाले एक विनोदी किस्से में, धर्मेंद्र ने एक बार खुलासा किया था कि उनके अभिनय करियर की शुरुआत से पहले, उन्हें कौमी सेवक राम लीला समिति द्वारा आयोजित एक स्थानीय राम लीला प्रदर्शन में ‘सिकंदर’ की भूमिका के लिए अस्वीकार कर दिया गया था। वर्षों बाद, शहर की यात्रा के दौरान, उन्होंने मजाक में अपने दोस्त कौरा से पूछा, “क्या मैं अब राम लीला में भूमिका निभा सकता हूँ?” – एक ऐसी पंक्ति जिसने उसके दोस्तों को हंसाया भी और आंखों में आंसू भी लाये।

शहर के साथ धर्मेंद्र का भावनात्मक जुड़ाव 2006 की उनकी गुरबचन सिंह परमार कॉम्प्लेक्स के उद्घाटन के दौरान सबसे अधिक दिखाई दिया, जो पुराने पैराडाइज थिएटर की साइट पर बनाया गया था – वही सिनेमाघर जहां उन्होंने एक लड़के के रूप में सिल्वर स्क्रीन का सपना देखते हुए फिल्में देखी थीं। प्रशंसकों के समुद्र के सामने खड़े होकर, धर्मेंद्र की आवाज भावुकता से भर गई और उन्होंने कहा, “फगवाड़ा जिंदाबाद!”

फगवाड़ावासियों के लिए वह पल अविस्मरणीय है। सड़कें जयकार करते प्रशंसकों से भर गईं, बच्चे पंखुड़ियाँ बरसा रहे थे और बुजुर्ग गर्व से रो रहे थे। हरजीत सिंह परमार ने कहा, “उन्होंने हमें परिवार जैसा महसूस कराया।” उन्होंने कहा कि धर्मेंद्र और उनकी पत्नी प्रकाश कौर अक्सर अपनी दिवंगत मां से आशीर्वाद लेने के लिए उनके घर जाते थे।

धर्मेंद्र अक्सर अपने मूल्यों को आकार देने में अपने पिता की भूमिका के बारे में बड़े प्यार से बात करते थे। एक अनुशासित लेकिन दयालु शिक्षक के रूप में मास्टर केवल कृष्ण चौधरी की विरासत आर्य हाई स्कूल में जीवित है, जहां पूर्व छात्र अभी भी उनके समर्पण के बारे में बात करते हैं। यह संवाददाता, जो कभी अपने छात्रों के बीच रहता था, दृढ़ता और सहानुभूति के उनके दुर्लभ संयोजन को याद करता है – ये गुण धर्मेंद्र के अपने जीवन और करियर में प्रतिबिंबित होते हैं।

जैसे ही धर्मेंद्र बीमारी से जूझ रहे हैं, फगवाड़ा के निवासी प्रार्थना में एकजुट हो गए हैं। आर्य हाई स्कूल परिसर से लेकर पुराने पैराडाइज़ थिएटर की साइट तक, प्रशंसक मोमबत्तियाँ जला रहे हैं और अपने प्रिय “धरम पाजी” के ठीक होने के लिए प्रार्थना कर रहे हैं।

2006 के उनके शब्द आज भी गहराई से गूंजते हैं: “मैं पंजाब के एक किसान का बेटा हूं। मैं आज जो कुछ भी हूं, मैं इस भूमि और इसके लोगों का ऋणी हूं।”

फगवाड़ा के लिए, धर्मेंद्र केवल एक फिल्म किंवदंती नहीं हैं – वह विनम्रता, आकांक्षा और अपनी जड़ों के प्रति अटूट प्रेम का प्रतीक हैं। जैसे-जैसे प्रार्थनाओं का सिलसिला जारी है, सड़कों पर एक भावुक नारा गूँज रहा है: “फगवाड़ा जिंदाबाद – धर्मेंद्र अमर रहे।”