मलेरकोटला और लुधियाना जिलों के निवासी अपने प्रिय नायक, धर्मेंद्र देओल के निधन पर शोक मना रहे हैं, जिनका 24 नवंबर को उनके 90वें जन्मदिन से ठीक दो सप्ताह पहले निधन हो गया। 8 दिसंबर, 1935 को लुधियाना के पास नसराली गांव में जन्मे धर्मेंद्र रायकोट उपखंड के डांगों गांव में एक देयोल परिवार से थे। उनकी शादी 1954 में मलेरकोटला जिले के बनभौरा गांव की प्रकाश कौर सोही से हुई थी।
सामाजिक कार्यकर्ता और राजनेता सतबीर सिंह शीरा बनभौरा ने अपने गांव का दुख व्यक्त करते हुए कहा कि धर्मेंद्र के ठीक होने के लिए उनकी प्रार्थनाएं अनुत्तरित रहीं। प्रकाश कौर के एनआरआई भतीजे वरिंदर सिंह सोही ने 2005 में उनकी शादी में सनी देओल के साथ धर्मेंद्र की भागीदारी को याद किया। इस्सी गांव के भूषण लोमश ने धर्मेंद्र की अपने पिता स्वर्गीय दिलबाग राय इस्सा से मुलाकात को याद किया, जिनके साथ अभिनेता ने फिल्मों में प्रवेश करने से पहले काम किया था।
मालवा के निवासियों को इस बात पर गर्व है कि कला और संस्कृति के प्रति उनके प्रेम ने धर्मेंद्र को फिल्मों में प्रवेश की सुविधा प्रदान की। 1954 में प्रकाश कौर से धर्मेंद्र की शादी ने उनके स्टारडम के सफर की शुरुआत की। 1950 के दशक के अंत में वह अभिनय के क्षेत्र में आगे बढ़ने के लिए मुंबई चले गए, जहां उनकी एंकर प्रकाश कौर थीं।
बॉलीवुड के महान अभिनेता धर्मेंद्र की पंजाब में अपनी जड़ों से जुड़ी यादें बहुत अच्छी थीं। एक साक्षात्कार में, उन्होंने मालेरकोटला के एक फोटोग्राफर, जान मोहम्मद को याद किया, जिन्होंने 1958 की प्रतिभा प्रतियोगिता के लिए उनकी तस्वीरें क्लिक की थीं, जिसे उन्होंने जीता था, हालांकि जिस फिल्म से वह डेब्यू करने वाले थे, वह कभी सफल नहीं हो पाई।
धर्मेंद्र अपने पिता की याद में अपने पैतृक गांव डानगोन को वापस देना चाहते थे। वकील गुरिंदर सिंह लाली ने बताया कि धर्मेंद्र ने एक दशक पहले गांव में शिक्षा परियोजनाओं में निवेश करने की योजना पर चर्चा की थी, लेकिन दुर्भाग्य से, उनके व्यस्त कार्यक्रम और पारिवारिक प्रतिबद्धताओं के कारण ये योजनाएं सफल नहीं हो सकीं।
डांगन के ग्रामीण धर्मेंद्र का 90वां जन्मदिन मनाने का इंतजार कर रहे थे, लेकिन उनके निधन से वे दुखी हो गए हैं। कुलविंदर डैंगन को पारंपरिक मिट्टी के ओवन (चूल्हे) के पास पारंपरिक पंजाबी व्यंजन, ‘सरसों दा साग’ और ‘मक्की दी रोटी’ का आनंद लेने और दोपहिया वाहन चालित गाड़ी की सवारी करने की धर्मेंद्र की इच्छा याद आई, जैसा कि उन्होंने चंडीगढ़ में एक बैठक के दौरान चर्चा की थी।

