ब्रिटेन के सार्वजनिक व्यय निगरानी संस्था द्वारा शुक्रवार को जारी शाही परिवार की संपत्तियों पर एक रिपोर्ट के अनुसार, पूर्व प्रिंस एंड्रयू ने संपत्ति पर तीन कॉटेज को उप-किराए पर देकर पैसा कमाया, जहां वह दो दशकों तक बिना किराए के रहे।
इसने यह भी खुलासा किया कि उनकी बेटियाँ, राजकुमारी बीट्राइस और राजकुमारी यूजनी, अपने चाचा, राजा चार्ल्स III द्वारा भुगतान किए गए किराए-नियंत्रित महल की संपत्तियों में रहती हैं।
नेशनल ऑडिट ऑफिस की रिपोर्ट में कहा गया है कि एंड्रयू माउंटबेटन-विंडसर को 20 से अधिक वर्षों तक विंडसर कैसल के पास अपने घर, रॉयल लॉज एस्टेट पर कॉटेज किराए पर देने से आय प्राप्त हुई।
रॉयल लॉज के लिए 2003 में हस्ताक्षरित एक पट्टे से पता चलता है कि उन्होंने संपत्ति के लिए “पेपरकॉर्न रेंट” के रूप में जाना जाने वाला केवल एक मामूली शुल्क का भुगतान किया था, जिसमें 30 कमरों वाली हवेली और आठ कॉटेज शामिल थे, जिनमें से तीन को उन्हें किराए पर देने की अनुमति दी गई थी।
आय की राशि को रिपोर्ट में शामिल नहीं किया गया था, एक चूक जिसे हाउस ऑफ लॉर्ड्स के लेबर सदस्य और संसद की लोक लेखा समिति के पूर्व प्रमुख मार्गरेट हॉज ने चिंताजनक बताया था।
उन्होंने कहा, “यह चौंकाने वाली बात है कि राष्ट्रीय ऑडिट कार्यालय यह स्थापित करने में सक्षम नहीं था कि एंड्रयू माउंटबेटन-विंडसर ने जो संपत्ति किराए पर ली थी, उससे कितना पैसा सुरक्षित किया।”
दिवंगत दोषी यौन अपराधी जेफ़री एप्सटीन के साथ उनकी दोस्ती के बारे में खुलासे के बाद, माउंटबेटन-विंडसर से उनकी शाही उपाधियाँ छीन ली गईं और उनके भाई, राजा द्वारा रॉयल लॉज से बेदखल कर दिए जाने के बाद, ऑडिट कार्यालय की समीक्षा कानूनविदों के अनुरोध पर की गई थी।
माउंटबेटन-विंडसर इस साल की शुरुआत में पूर्वी इंग्लैंड में राजा के सैंड्रिंघम एस्टेट में चले गए।
फरवरी में, 66 वर्षीय पूर्व राजकुमार को सार्वजनिक कार्यालय में कदाचार के आरोपों के बारे में पुलिस ने गिरफ्तार किया और पूछताछ की। माउंटबेटन-विंडसर ने बार-बार गलत काम करने से इनकार किया है, और उन पर कोई आरोप नहीं लगाया गया है।
ऑडिट कार्यालय की रिपोर्ट से पता चलता है कि 11 कामकाजी राजघरानों को उनके आधिकारिक कर्तव्यों के बदले में महलों के भीतर मुफ्त आवास मिलता है। उनमें राजा और रानी कैमिला, प्रिंस विलियम और उनकी पत्नी कैथरीन, और राजा के सबसे छोटे भाई, प्रिंस एडवर्ड और उनकी पत्नी सोफी शामिल हैं।
विलियम और केट के पास विंडसर के पास एक पारिवारिक घर भी है, जिसके लिए वे प्रति वर्ष 307,200 पाउंड (लगभग $413,000) का किराया देते हैं।
केंसिंग्टन पैलेस में यूजिनी की कॉटेज और सेंट जेम्स पैलेस में बीट्राइस के अपार्टमेंट का किराया खुले बाजार मूल्य के एक हिस्से पर निर्धारित किया गया है जो हाल के वर्षों में 50% और 68% के बीच है। दोनों किराए का भुगतान सम्राट के निजी कोष, प्रिवी पर्स से किया जाता है।
इस जोड़ी को “कामकाजी” शाही परिवार नहीं माना जाता है जो सार्वजनिक कर्तव्यों का पालन करते हैं, और दोनों के पास बाहर की नौकरियां हैं।
बकिंघम पैलेस ने कहा कि ऑडिट कार्यालय की रिपोर्ट “पारदर्शिता के प्रति शाही परिवार की प्रतिबद्धता के अनुरूप है। हमें उम्मीद है कि निष्कर्ष शाही संपत्तियों के संबंध में कई बिंदुओं को सही, स्पष्ट या प्रासंगिक बनाने में मदद करेंगे।”
राजशाही के आलोचकों ने निष्कर्षों को सबूत के रूप में उद्धृत किया कि शाही परिवार इसके लिए भुगतान नहीं करता है।
शाही वित्त के लंबे समय से आलोचक रहे पूर्व लिबरल डेमोक्रेट विधायक नॉर्मन बेकर ने कहा, “यह करदाता के प्रति पूरी तरह से अवमानना को दर्शाता है, न केवल एंड्रयू एक विशाल संपत्ति के लिए मामूली किराया लेने में सक्षम था, बल्कि संपत्तियों को उप-किराए पर देने से संभावित रूप से लाखों कमाने में भी सक्षम था।”
माउंटबेटन-विंडसर ने जनवरी में अमेरिकी न्याय विभाग द्वारा एपस्टीन के बारे में जारी किए गए लाखों पन्नों के दस्तावेज़ों में दिखाया है कि कैसे अमीर फाइनेंसर ने प्रभाव हासिल करने और युवा महिलाओं और लड़कियों का यौन शोषण करने के लिए अमीर, शक्तिशाली दोस्तों के एक अंतरराष्ट्रीय वेब का इस्तेमाल किया।
ब्रिटिश पुलिस उन दावों की जांच कर रही है कि माउंटबेटन-विंडसर ने 2001 से 2011 तक यूके व्यापार दूत के रूप में कार्य करते समय बदनाम फाइनेंसर को गोपनीय व्यापार जानकारी भेजी थी।
जासूसों का कहना है कि वे यौन दुर्व्यवहार के आरोपों को शामिल करने के लिए अपनी जांच का विस्तार कर सकते हैं और उन्होंने गवाहों से आगे आने की अपील की है।
माउंटबेटन-विंडसर को लंदन से लगभग 100 मील (160 किमी) उत्तर में सैंड्रिंघम एस्टेट में स्थानांतरित होने के बाद से सार्वजनिक रूप से शायद ही कभी देखा गया हो। गुरुवार को एक कार में उनके चेहरे पर बड़ी चोट के निशान के साथ उनकी तस्वीर ली गई थी।
टाइम्स ऑफ लंदन ने सूत्रों का हवाला दिए बिना कहा कि चोट एक “गंभीर चिकित्सीय स्थिति” का परिणाम थी।
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