भारत -पाकिस्तान के खेल से पहले की आवाज़ किसी भी अन्य क्रिकेट मैच से पहले की हलचल के विपरीत है। यह केवल प्रशंसकों की बकवास या समाचार पत्रों की सरसराहट नहीं है। यह एक प्रफुल्लित है – चाय के स्टालों और ड्राइंग रूम से, भीड़ भरे बाज़ारों और शांत रहने वाले कमरे से, हर जगह से जहां खेल ने जड़ें ले ली हैं। होटल लॉबी इकट्ठा करने वाले अंक बन जाते हैं, सत्र एक थिएटर का अभ्यास करते हैं, और यहां तक कि उम्मीद के साथ मौन है। अंपायर कॉल के खेलने से बहुत पहले प्रतियोगिता शुरू होती है।
भयावह समय में, जब बॉर्डर्स ब्रिसल और राजनीति बढ़ते हैं, तो यह मैच एक वजन वहन करता है जो अपने ओवरों से बहुत आगे निकल जाता है। जीतने के लिए एक राष्ट्र की छाती को गर्व के साथ प्रफुल्लित महसूस करना है; हारने के लिए निराशा के स्टिंग को सहन करना है जो मानसून की आर्द्रता की तरह है। खिलाड़ी इसे जानते हैं। वे इसे हर हैंडशेक और हर नज़र में महसूस करते हैं। उनके लिए, तालियां गड़गड़ाहट हो सकती हैं, लेकिन बैकलैश के रूप में बस उग्र।
और फिर भी, एक बार पहली गेंद को गेंदबाजी करने के बाद, उस सभी वजन को क्रिकेट की सरल ज्यामिति में डिस्टिल्ड किया जाता है। एक सफेद गेंद हवा के माध्यम से होती है, एक बल्ले इसे पूरा करने के लिए उगता है, और बीस ओवरों के लिए प्रत्येक पक्ष खेल पर खुद को थोपने का प्रयास करता है। राष्ट्रों का शोर विलो पर चमड़े की आवाज़ में कम हो जाता है।
भारत एक निश्चित आश्वासन के साथ पहुंचता है। उनका पक्ष संतुलन के निशान को सहन करता है – कविता के बल्लेबाज और नियंत्रण के गेंदबाज, एक रिकॉर्ड जो ताकत और स्थिरता का सुझाव देता है। पाकिस्तान अपनी छाया और उनके उपहार के रूप में अप्रत्याशितता के साथ पहुंचता है। उनके शीर्ष आदेश – फरहान, अयूब, ज़मान, हरिस – एक रेगिस्तान के तूफान की तरह धमाका कर सकते हैं, अचानक और उग्र। हालांकि, उनके मध्य क्रम में कांच की नाजुकता है, जो अपने दिन पर सुंदर है, लेकिन दबाव में भंगुर है। और हमेशा की तरह, उनके तेज गेंदबाज उनके अवसरों के दिल में खड़े होते हैं। इतिहास हमें याद दिलाता है कि वे बारिश के बिना गड़गड़ाहट या गड़गड़ाहट हो सकते हैं, विपक्ष के रूप में खुद के लिए एक खतरा।
हालांकि, टी 20 क्रिकेट का अपना तर्क है। यह एक प्रारूप है जो प्रतिष्ठा और रैंक को कम करता है। यह केवल पूछता है: इस पल में कौन महारत हासिल कर सकता है? भारत, उनके शांत के साथ, अच्छी तरह से अनुकूल लगता है; फिर भी उन्हें अराजकता में घसीटा जा सकता है, छोटे खेल पर पनपते हैं। एक सिंगल संतुलन को झुका सकता है, एक एकल गलतफहमी सबसे मजबूत को उजागर कर सकती है।
यह हो सकता है कि, यह प्रतियोगिता अकेले कौशल से नहीं बल्कि स्वभाव से तय की जाती है। जब भीड़ बढ़ती है, तो वह पक्ष जो अनफ्लिनचिंग करता है, वह खिलाड़ी जो स्पष्टता रखता है जब दुनिया बंद लगती है, तो परिणाम को आकार देगा। निडरता और शांत, वे जुड़वां गुण, रिकॉर्ड से अधिक मायने रखते हैं।
जो लाखों लोग देखते हैं, वह एक मैच से अधिक है। यह प्रतिद्वंद्विता का दर्पण है, स्मृति का, पहचान का। फिर भी इसके नीचे यह सब क्रिकेट है – एक ऐसा खेल जो हमेशा सीमाओं से परे खुशी की पेशकश करने में सक्षम रहा है। एक उम्मीद है कि, सभी शोर के लिए, प्रतियोगिता हमें इसके अधिक से अधिक उपहार की याद दिलाता है: कि यहां तक कि, मुठभेड़ों के सबसे अधिक आरोपों में, क्रिकेट में निश्चित रूप से विभाजित होने के रूप में एकजुट होने की शक्ति होती है।
– लेखक मुंबई क्रिकेट टीम के पूर्व कप्तान हैं
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