केंद्रीय सूचना और प्रसारण मंत्रालय द्वारा ओटीटी प्लेटफॉर्म ZEE5 को कथित गैंगस्टर लॉरेंस बिश्नोई पर आधारित एक वृत्तचित्र या वेब श्रृंखला जारी नहीं करने की सलाह देने के लगभग एक हफ्ते बाद, कंपनी ने शुक्रवार को पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय का रुख किया। अन्य बातों के अलावा, ज़ी एंटरटेनमेंट एंटरप्राइजेज लिमिटेड याचिकाकर्ता ने प्रस्तुत किया कि सलाह किसी विशिष्ट प्रावधान को लागू किए बिना जारी की गई थी।
मामले पर सुनवाई करते हुए न्यायमूर्ति जगमोहन बंसल ने केंद्र और अन्य उत्तरदाताओं को अपना जवाब दाखिल करने के लिए समय देते हुए आगे की सुनवाई के लिए 11 मई की तारीख तय की।
याचिकाकर्ता की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता अमित झांजी, अधिवक्ता समीर राठौड़, नितिन शर्मा और अंगद मक्कड़ ने प्रस्तुत किया कि मंत्रालय ने वृत्तचित्र को जारी नहीं करने के लिए एक सलाह जारी की थी। यह तर्क दिया गया कि सलाह “बिना किसी विशिष्ट प्रावधान को लागू किए” जारी की गई थी और “विशिष्ट प्रावधान के अभाव में, अधिकारियों को याचिकाकर्ता को सामग्री जारी न करने के लिए ब्लॉक करने या मजबूर करने का कोई अधिकार नहीं है”।
भारत संघ की ओर से, अतिरिक्त सॉलिसिटर-जनरल सत्य पाल जैन और वरिष्ठ पैनल वकील धीरज जैन, पंजाब के महाधिवक्ता एमएस बेदी ने जवाब दाखिल करने के लिए समय मांगा।
अदालत ने अनुरोध स्वीकार करते हुए मामले को 11 मई तक के लिए स्थगित कर दिया.
प्रस्तावित वेब श्रृंखला “लॉरेंस ऑफ पंजाब”, कथित गैंगस्टर लॉरेंस बिश्नोई के जीवन पर आधारित बताई जा रही है, जिसमें एक छात्र नेता से एक आपराधिक सिंडिकेट के प्रमुख तक उसके कथित उत्थान को दर्शाया गया है।
एडवाइजरी के अनुसार, मंत्रालय ने एक “उचित आशंका” पर ध्यान दिया कि प्रस्तावित श्रृंखला – जिसे लॉरेंस ऑफ पंजाब समझा जाता है – की रिलीज सार्वजनिक व्यवस्था के लिए हानिकारक हो सकती है और इसमें संज्ञेय अपराधों को उकसाने की क्षमता हो सकती है।
मंत्रालय के संचार में 27 अक्टूबर, 2025 को जारी एक पूर्व सलाह के साथ-साथ 23 अप्रैल, 2026 के पत्र का भी हवाला दिया गया और ZEE5 को सामग्री जारी करने से परहेज करने और मामले में उचित कार्रवाई करने की सलाह दी गई। यह आदेश सक्षम प्राधिकारी के अनुमोदन से जारी किया गया था।
यह मुद्दा शुरू में पंजाब कांग्रेस अध्यक्ष अमरिंदर सिंह राजा वारिंग द्वारा दायर एक जनहित याचिका के माध्यम से न्यायिक जांच के दायरे में आया था, जिसमें सोशल मीडिया प्लेटफार्मों पर इसकी रिलीज और सार्वजनिक प्रदर्शन को रोकने या प्रतिबंधित करने के लिए भारत संघ और अन्य उत्तरदाताओं को निर्देश देने की मांग की गई थी।
याचिकाकर्ता ने खुद को एक सार्वजनिक-उत्साही नागरिक बताते हुए दलील दी थी कि समाज के व्यापक हित में, खासकर पंजाब में मौजूदा सामाजिक और आपराधिक माहौल को देखते हुए ऐसे निर्देश आवश्यक थे। याचिका में कहा गया है कि वेब श्रृंखला, जैसा कि इसकी प्रचार सामग्री और विवरण से स्पष्ट है, एक “कुख्यात गैंगस्टर” के जीवन और गतिविधियों पर आधारित थी और एक छात्र नेता से एक आपराधिक सिंडिकेट के प्रमुख तक उसके उत्थान को चित्रित करने के लिए थी।
याचिका में आगे तर्क दिया गया था कि वास्तविक जीवन के आपराधिक व्यक्तित्व के विकास, शक्ति और प्रभाव के आसपास केंद्रित इस तरह के चित्रण से, विशेष रूप से प्रभावशाली युवाओं के बीच आपराधिक आचरण की एक महत्वाकांक्षी छवि बनाने का गंभीर जोखिम होता है।
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