उत्तराखंड सरकार को झटका देते हुए, केंद्र के वन्यजीव पैनल ने राजाजी टाइगर रिजर्व और बेनोग वन्यजीव अभयारण्य के पर्यावरण-संवेदनशील क्षेत्रों (ईएसजेड) में खनन गतिविधियों की अनुमति मांगने वाले उसके 19 प्रस्तावों को खारिज कर दिया है।
प्रस्ताव, जिसके लिए राष्ट्रीय वन्यजीव बोर्ड (एससी-एनबीडब्ल्यूएल) की स्थायी समिति से अनुमोदन की आवश्यकता थी, डिफ़ॉल्ट ईएसजेड के रूप में वर्गीकृत क्षेत्रों में खनन से संबंधित थे – ऐसे क्षेत्र जहां ऐसी गतिविधियां निषिद्ध हैं। औपचारिक रूप से अधिसूचित ईएसजेड की अनुपस्थिति में, संरक्षित क्षेत्रों के आसपास 10 किमी के बफर को डिफ़ॉल्ट ईएसजेड माना जाता है, जहां विकास गतिविधियां विनियमित रहती हैं।
बैठक के ब्योरे के अनुसार, पैनल ने प्रमुख आकलन प्रस्तुत करने में राज्य सरकार की विफलता को चिह्नित किया, जिसमें प्राकृतिक खतरों के प्रति नदी के विस्तार की संवेदनशीलता और पारिस्थितिक स्थिरता पर खनन के प्रभाव पर अध्ययन शामिल थे।
समिति ने प्रस्तावों को अस्वीकार करने के कारण के रूप में राजाजी टाइगर रिजर्व और बेनोग वन्यजीव अभयारण्य दोनों के लिए ईएसजेड को अंतिम रूप न दिए जाने का भी हवाला दिया।
यह निर्णय नवंबर 2025 में जारी सुप्रीम कोर्ट के निर्देश की पृष्ठभूमि में आया है, जिसमें कहा गया है कि बाघ अभयारण्यों के आसपास ईएसजेड – जिसमें बफर और फ्रिंज क्षेत्र शामिल हैं – को एक वर्ष के भीतर अधिसूचित किया जाना चाहिए।
“विस्तृत विचार-विमर्श के बाद, एससी-एनबीडब्ल्यूएल ने राजाजी टाइगर रिजर्व और बेनोग वन्यजीव अभयारण्य के डिफ़ॉल्ट ईएसजेड में आने वाले खनन प्रस्तावों की सिफारिश नहीं की। राज्य सरकार को अदालत के निर्देशों का पालन करने और मसौदा ईएसजेड अधिसूचना जारी करने का निर्देश दिया गया,” मिनट्स में कहा गया है।
सूत्रों ने संकेत दिया कि पैनल को उत्तराखंड से रेत और बोल्डर खनन के लिए कई प्रस्ताव प्राप्त हो रहे हैं, खासकर राजाजी टाइगर रिजर्व के आसपास के क्षेत्रों में, अक्सर टुकड़ों में। अधिकारियों ने कहा कि इससे वन्यजीव गलियारों, विशेष रूप से राजाजी और कॉर्बेट बाघ अभयारण्यों के बीच कनेक्टिविटी पर संचयी प्रभाव का आकलन करना मुश्किल हो गया है।
भारतीय वन्यजीव संस्थान (डब्ल्यूआईआई) ने 2022 में सिफारिश की थी कि जब तक व्यापक वैज्ञानिक अध्ययन नहीं किया जाता है और स्थानीय हितधारकों को शामिल करते हुए एक मजबूत निगरानी तंत्र स्थापित नहीं किया जाता है, तब तक किसी भी नए नदी तल खनन प्रस्ताव को वन्यजीव मंजूरी नहीं दी जाएगी।
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