हर मानसून में, दिल्ली-एनसीआर एक ही दर्दनाक सबक फिर से सीखता दिखता है। कुछ घंटों की बारिश सड़कों को नालों में बदलने, हजारों यात्रियों को फंसाने और यह बताने के लिए पर्याप्त है कि क्षेत्र का शहरी बुनियादी ढांचा वास्तव में कितना नाजुक है। इस सप्ताह की बारिश, जिसके कारण बड़े पैमाने पर जलभराव हुआ, यातायात ठप हो गया और यहां तक कि एक घातक इमारत ढह गई, केवल नवीनतम अनुस्मारक है कि राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र भारी वर्षा के लिए बुरी तरह से तैयार नहीं है। मौसम की चेतावनियों से संकेत मिलता है कि जलवायु परिवर्तन के कारण ऐसे दौर और अधिक होने की संभावना है।
समस्या बारिश से नहीं, बल्कि क्षेत्र के विकास के तरीके से है। प्राकृतिक नालों, तालाबों और बाढ़ के मैदानों का निर्माण किया गया है, जबकि तूफानी जल प्रणालियाँ कंक्रीट के प्रसार के साथ तालमेल बिठाने में विफल रही हैं। आधुनिक भारत के प्रतीक के रूप में मनाया जाने वाला गुरुग्राम, इस विरोधाभास को पूरी तरह से दर्शाता है: चमचमाते टॉवर और एक्सप्रेसवे बाढ़ वाली सर्विस लेन और बाधित यातायात के साथ खड़े हैं। हाल ही में प्रमुख सड़कों के टूटने और क्षतिग्रस्त होने की घटनाओं ने योजना और रखरखाव में लचीलेपन की उपेक्षा की लागत को और अधिक उजागर कर दिया है। निवासियों के पास निराश होने का हर कारण है। वे कर चुकाते हैं, दैनिक आवागमन सहते हैं और बुनियादी नागरिक सेवाओं की अपेक्षा करते हैं।
शहरी बाढ़ को अब एक अपरिहार्य असुविधा के रूप में खारिज नहीं किया जा सकता है। यह एक शासन चुनौती है जो दूरदर्शिता और जवाबदेही की मांग करती है। आगे का रास्ता साफ है. बदलती जलवायु के अनुरूप तूफान जल नेटवर्क को फिर से डिजाइन किया जाना चाहिए, आर्द्रभूमि और प्राकृतिक जल निकासी चैनलों को बहाल किया जाना चाहिए, और रखरखाव और निर्माण में खामियों के लिए जिम्मेदारी तय की जानी चाहिए। प्रौद्योगिकी पूर्वानुमान और आपातकालीन प्रतिक्रिया में सुधार कर सकती है, लेकिन केवल निरंतर राजनीतिक इच्छाशक्ति ही एनसीआर को एक मानसून संकट से दूसरे मानसून संकट की ओर बढ़ने से रोक सकती है। बारिश ने एक बार फिर अपना वार्षिक फैसला सुना दिया है: एक शहर जो अपने प्राकृतिक भूगोल की अनदेखी करता है वह ऐसा अपने जोखिम पर करता है।
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