कप्तान एलिसा हीली ने शानदार 142 रन बनाकर ऑस्ट्रेलिया को महिला वनडे में सबसे बड़ा लक्ष्य हासिल करने में मदद की, जबकि भारत की गेंदबाजी इकाई फिर से आईसीसी महिला विश्व कप में अपने स्कोर का बचाव करने में विफल रही।
हीली ने अपनी 107 गेंदों की पारी में 21 चौके और तीन छक्के लगाए, जिससे ऑस्ट्रेलिया ने विशाखापत्तनम में 331 रन के लक्ष्य को छह गेंद शेष रहते हासिल कर लिया। अपने पिछले मैच में भारतीय गेंदबाज दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 251 रन का बचाव करने में नाकाम रहे थे।
फोबे लीचफील्ड और हीली ने शुरुआती विकेट के लिए 85 रन की साझेदारी करके लक्ष्य का पीछा करने की नींव रखी। अन्य सभी विकल्पों को ख़त्म करने के बाद, भारतीय कप्तान ने श्री चरणी (3/41) को आक्रमण में शामिल किया, और उन्हें लीचफील्ड (40) को पछाड़कर सफलता मिली।
इसके बाद एलिसे पेरी (47) ने रिटायर हर्ट होने से पहले हीली का साथ दिया। दीप्ति शर्मा और चरणी ने क्रमश: बेथ मूनी (4) को आउट किया, जिन्हें जेमिमा रोड्रिग्स ने कैच किया और एनाबेल सदरलैंड (0) को बोल्ड किया।
हालांकि, एशले गार्डनर (45) ने हीली के साथ चौथे विकेट के लिए 95 रन की साझेदारी की। हीली और गार्डनर के आउट होने के बाद ऑस्ट्रेलिया कुछ परेशानी में पड़ गया लेकिन पेरी ने वापसी करके लक्ष्य का पीछा पूरा किया।
इससे पहले, भारत ने विश्व कप में अपना सर्वोच्च स्कोर 330 रन बनाया। स्मृति मंधाना और प्रतीका रावल ने पहले विकेट के लिए 155 रनों की साझेदारी कर टीम को आगे बढ़ाया, जिससे शीर्ष क्रम आखिरकार सफल हो गया। स्मृति (66 गेंदों पर 80) और प्रतिका (96 गेंदों पर 75) ने 24.3 ओवर तक खेला और पावरप्ले का फायदा उठाया।
अच्छी शुरुआत के बाद, भारत की प्रगति धीमी हो गई क्योंकि कप्तान हरमनप्रीत कौर (22) और हरलीन देयोल (38) अपनी शुरुआत को गोल में नहीं बदल सकीं। ऋचा घोष (22 गेंदों पर 32) और जेमिमाह (21 गेंदों पर 33) ने पांचवें विकेट के लिए 54 रन जोड़े लेकिन एनाबेल सदरलैंड (5/40) और सोफी मोलिनक्स (3/75) ने ऑस्ट्रेलिया को नुकसान को सीमित करने में मदद की।
हरमनप्रीत ने कहा, “जिस तरह से हमने शुरुआत की, हम 30-40 रन और जोड़ सकते थे। आखिरी छह ओवरों में हमने रन नहीं बनाए और इसका खामियाजा हमें भुगतना पड़ा। पता था कि यह बल्लेबाजी के लिए अच्छा विकेट था।” “सलामी बल्लेबाज शानदार रहे हैं, उनकी वजह से हम 300 रन बना रहे हैं। आखिरी पांच ओवर हमें भारी पड़े।”
संक्षिप्त स्कोर: भारत: 48.5 ओवर में 330 रन पर ऑल आउट (मंधाना 80, रावल 75, रोड्रिग्स 33; सदरलैंड 5/40, मोलिनेक्स 3/75); ऑस्ट्रेलिया: 49 ओवर में 331/7 (हीली 142, पेरी 47*, गार्डनर 45, लीचफील्ड 40; चरणी 3/41, शर्मा 2/52)।

