डॉक्टरस्पीक: बढ़ती उम्र की आंखों की घटनाओं को कैसे ठीक करें

उम्र बढ़ने की प्रक्रिया यौन परिपक्वता तक पहुंचने के तुरंत बाद शुरू होती है। जैविक प्रणालियाँ धीरे-धीरे क्षति जमा करती हैं, ख़राब होती हैं और कार्य खो देती हैं। जैविक उम्र बढ़ने की घड़ी मापती है कि हमारी कोशिकाएँ कैसे बूढ़ी होती हैं। वैज्ञानिक इसे डीएनए मिथाइलेशन (हमारे जीन पर रासायनिक ‘टैग’), ऑक्सीडेटिव तनाव और टेलोमेयर शॉर्टिंग, डीएनए स्ट्रैंड के सिरों पर सुरक्षात्मक कैप के माध्यम से ट्रैक कर सकते हैं जो जूते के फीते पर प्लास्टिक की युक्तियों की तरह काम करते हैं। उम्र से क्षतिग्रस्त कोशिकाएं मरम्मत की अपनी क्षमता खो देती हैं।

अगर 1988 में समुद्री जीव विज्ञान प्रयोगशाला में एक आकस्मिक घटना न हुई होती तो उम्र बढ़ने का उलटा होना एक कल्पना ही बनी रहती। एक जर्मन छात्र क्रिश्चियन सोमर ने अध्ययन के लिए जेलीफ़िश को एक ग्लास जार में रखा और गलती से मछली को लावारिस छोड़ दिया। वयस्क जेलिफ़िश, मरने के बजाय, चमत्कारिक ढंग से किशोर पॉलीप्स में वापस आ गई। तब तक, पीछे की ओर उम्र बढ़ने को असंभव माना जाता था। ‘अमर जेलीफ़िश’ एक अग्रणी मॉडल बन गया, जिसमें दिखाया गया कि बहुकोशिकीय जीवों में ‘ट्रांसडिफ़रेंशिएशन’, कोशिकाओं की खुद को पुन: प्रोग्राम करने की क्षमता, संभव थी, जिससे वैज्ञानिकों को बुढ़ापा पलटने के लिए आणविक तंत्र की जांच करने के लिए प्रेरित किया गया।

मनुष्यों के विपरीत, जेलिफ़िश जैसे साधारण जानवर स्टेम कोशिकाओं का एक विशाल पूल बनाए रखते हैं जो लगातार क्षतिग्रस्त कोशिकाओं और ऊतकों की मरम्मत करते हैं। हालाँकि, मनुष्यों में, कैंसर के गठन को रोकने के लिए डिज़ाइन किया गया जटिल जीव विज्ञान कोशिकाओं के प्रसार और ट्रांसडिफ़रेंटियेट की क्षमता को सीमित करता है।

उम्र बढ़ने को रोकने के लिए, कई लोग झुर्रियों और/या पतले बालों को रोकने/हटाने के लिए बोटोक्स, फिलर्स आदि का विकल्प चुनते हैं। कुछ बायोहैकिंग विधियाँ जैसे कैलोरी प्रतिबंध और बर्फ-ठंडे स्नान सेलुलर उम्र बढ़ने की प्रक्रिया को धीमा कर सकते हैं। हालाँकि, कैलोरी प्रतिबंध से मांसपेशियों और हड्डियों का नुकसान हो सकता है, जबकि हृदय या फेफड़ों की स्थिति वाले लोगों को बर्फ-ठंडे स्नान से बचना चाहिए।

क्या आपने कभी सोचा है कि आप किसी दूर की वस्तु पर कैसे ध्यान केंद्रित कर सकते हैं और अगले ही पल आपके हाथ में मौजूद किताब स्पष्ट रूप से पढ़ सकते हैं? आंखों में क्रिस्टलीय लेंस प्रकृति की इंजीनियरिंग का चमत्कार है। यह अत्यधिक लोचदार पारदर्शी रेशों की परतों से भरा एक थैला है। लेंस आईरिस डायाफ्राम के पीछे लटका होता है, जो नेत्रगोलक के अंदर की परिधि वाली मांसपेशी (सिलिअरी) से जुड़े कई महीन ज़ोनुलर फाइबर द्वारा समर्थित होता है। निकट की वस्तु की धुंधली छवि मांसपेशियों को सिकुड़ने के लिए प्रेरित करती है, ज़ोनुलर फाइबर को आराम देती है और लेंस को आकार बदलने की अनुमति देती है, अधिक शक्तिशाली हो जाती है और निकट की वस्तु को रेटिना पर तीव्र फोकस में लाती है।

जबकि एक छोटा बच्चा अपनी शक्ति को लगभग 15 डायोप्टर (डी) तक बढ़ा सकता है, जैसे-जैसे हम बड़े होते हैं यह क्षमता घटती जाती है। आपको अपनी आंखों से 30 सेमी की दूरी पर पढ़ने के लिए कम से कम 3डी की आवश्यकता है। कुछ देर के लिए, किताब/वस्तु को दूर धकेलने से मदद मिल सकती है, लेकिन जल्द ही, शब्द धुंधले रह जाते हैं।

क्रिस्टलीय लेंस की वृद्धावस्था धीरे-धीरे 40 वर्ष की आयु के आसपास होती है, जिसमें लेंस फाइबर अपनी लोच खो देते हैं, जिससे प्रेसबायोपिया हो जाता है, जिसका ग्रीक से अर्थ है ‘बूढ़े आदमी की आंख’। आवश्यकता पड़ने पर लेंस अब आकार नहीं बदल सकता। उम्र के साथ यह परिवर्तन अपरिहार्य है। भूमध्य रेखा के पास रहने वाले लोगों में उच्च अक्षांशों पर रहने वाले लोगों की तुलना में लगभग एक दशक पहले प्रेस्बायोपिया विकसित होने की संभावना होती है।

प्रेस्बायोपिया, पास की वस्तुओं पर ध्यान केंद्रित करने की आंखों की क्षमता का क्रमिक नुकसान है, जो आंख के लेंस की लोच के नुकसान के कारण होता है, जो आमतौर पर मध्य और बुढ़ापे में होता है। यह दुनिया भर में दृष्टि हानि का सबसे आम कारण है। क्योंकि यह एक उम्र बढ़ने की घटना है, हाल तक WHO ने अपने वैश्विक अंधापन डेटा में निकट दृष्टि हानि को शामिल नहीं किया था।

सबसे किफायती समाधान पढ़ने के चश्मे की एक जोड़ी खरीदना है। असंशोधित प्रेसबायोपिया की अनुमानित व्यापकता 510 मिलियन (लैंसेट ग्लोबल हेल्थ, 2021) से 846 मिलियन (फ्रिक और सहकर्मियों, 2018) तक है और 2050 तक लगभग एक बिलियन तक पहुंचने का अनुमान है। 90 प्रतिशत से अधिक प्रभावित व्यक्ति उप-सहारा अफ्रीका, दक्षिण एशिया और दक्षिण पूर्व एशिया में कम आय वाले देशों में रहते हैं। हैरानी की बात यह है कि भारत और चीन में 12 प्रतिशत से अधिक आबादी के पास पढ़ने के चश्मे तक पहुंच नहीं है।

पांडिचेरी के डॉ रेड्डी और दुनिया भर के कई अन्य लोगों के नेतृत्व में एक रिपोर्ट के अनुसार, असम में चाय बागान श्रमिकों को निकट चश्मा प्रदान करने से उत्पादकता में 20 प्रतिशत से अधिक की वृद्धि हुई है। गैर-सुधारित प्रेसबायोपिया के कारण वैश्विक उत्पादकता हानि का रूढ़िवादी अनुमान लगभग 1 लाख करोड़ है, और यदि उत्पादक आयु 65 वर्ष तक बढ़ा दी जाती है, तो हानि दोगुनी हो जाती है।

इंसान शायद कभी रिवर्स एजिंग हासिल न कर सके, लेकिन हम ‘बूढ़े आदमी की आंख’ को ठीक कर सकते हैं। जरूरतमंद लोगों तक चश्मे का ‘चमत्कार’ पहुंचाना एक सार्वजनिक स्वास्थ्य चुनौती बनी हुई है, न केवल निकट दृष्टि को बहाल करने के लिए बल्कि उत्पादकता और गरिमा को फिर से हासिल करने के लिए भी।

-लेखक पीजीआई, चंडीगढ़ में एमेरिटस प्रोफेसर हैं

तथ्यों की जांच: भारत में प्रेसबायोपिया का प्रचलन बहुत अधिक है, एक अनुमान के अनुसार 30 वर्ष और उससे अधिक आयु के लगभग एक तिहाई (लगभग 33%) वयस्कों में प्रेसबायोपिया का सुधार नहीं हुआ है, जिससे यह उत्पादकता और जीवन की गुणवत्ता को प्रभावित करने वाला एक महत्वपूर्ण सार्वजनिक स्वास्थ्य मुद्दा बन गया है, विशेष रूप से यह पढ़ने जैसे कई दैनिक बुनियादी कार्यों को प्रभावित करता है। अध्ययनों से पता चलता है कि विशिष्ट आयु समूहों (35 या उससे अधिक) में दरें 40% से अधिक तक पहुंच सकती हैं, अधिक उम्र, कम साक्षरता जैसे कारकों के साथ, और महिलाओं में अक्सर उच्च प्रसार के साथ सहसंबद्ध होता है, जबकि चश्मे का कवरेज कम रहता है।