तेजस संकट: भारत के एयरोस्पेस पारिस्थितिकी तंत्र के लिए खतरे की घंटी

7 फरवरी की दुर्घटना के बाद तेजस लड़ाकू विमानों का पूरा बेड़ा जांच के दायरे में आ गया है, जिसमें एक विमान फ्रंटलाइन एयरबेस पर रनवे से आगे निकल गया था। हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (एचएएल) ने इसे केवल एक “मामूली तकनीकी घटना” के रूप में वर्णित किया है, लेकिन तथ्य यह है कि भारतीय वायु सेना (आईएएफ) ने धातु विज्ञान, ब्रेकिंग सिस्टम और ऑनबोर्ड सॉफ़्टवेयर को कवर करते हुए विस्तृत जांच के आदेश दिए हैं – यह दर्शाता है कि यह कोई नियमित मामला नहीं है। यह स्पष्ट है कि भारत का स्वदेशी लड़ाकू कार्यक्रम एक महत्वपूर्ण मोड़ पर है।

पूरे बेड़े को खड़ा करना सावधानी के साथ-साथ असुरक्षा का भी संकेत है। पुराने मिग-21 को बदलने के लिए 2016 में शामिल किए गए तेजस का उद्देश्य रक्षा विनिर्माण में भारत की तकनीकी आत्मनिर्भरता को प्रदर्शित करना था। फिर भी दो साल से भी कम समय में यह तीसरी दुर्घटना है। मार्च 2024 में जैसलमेर के पास एक लड़ाकू विमान दुर्घटनाग्रस्त हो गया; पायलट के सुरक्षित बाहर निकल जाने से कोई हताहत नहीं हुआ। नवंबर 2025 में, दुबई एयर शो के दौरान तेजस के दुर्घटनाग्रस्त हो जाने से एक पायलट की जान चली गई। ऐसे समय में जब भारतीय वायुसेना की स्क्वाड्रन ताकत स्वीकृत 42 से काफी कम हो गई है, यहां तक ​​कि एक अस्थायी ग्राउंडिंग भी परिचालन तत्परता में बाधा डालती है। तेजस एमके-1ए हल्के लड़ाकू विमान की डिलीवरी – जिनमें से 180 का अब तक ऑर्डर दिया जा चुका है – मुख्य रूप से इंजन आपूर्ति की कमी के कारण तय समय से काफी पीछे चल रही है। इसके अलावा, भारत 114 राफेल जेट विमानों के लिए फ्रांस पर भरोसा कर रहा है – यह स्वीकारोक्ति है कि अकेले स्वदेशी क्षमता कभी भी इस अंतर को पाट नहीं सकती है।

तेजस परियोजना को यहां तक ​​आने में दशकों लग गए। आत्मसंतोष के लिए कोई जगह नहीं है. दुर्घटनाओं को कमतर आंकने के प्रयास कठोर जवाबदेही और पारदर्शिता की आवश्यकता को ख़त्म नहीं कर सकते। यदि आत्मनिर्भर एयरोस्पेस पारिस्थितिकी तंत्र बनाने की भारत की खोज को सफल होना है, तो नवीनतम झटके को समय पर डिलीवरी सुनिश्चित करने, गुणवत्ता नियंत्रण को मजबूत करने और निर्माताओं और ऑपरेटरों के बीच विश्वास के पुनर्निर्माण के अवसर के रूप में माना जाना चाहिए। स्वदेशी वायु शक्ति का भविष्य इस पर निर्भर करता है।