प्रोफेसर महमूदाबाद की कठिन परीक्षा समाप्त हुई, लेकिन प्रश्न बने हुए हैं

अशोका यूनिवर्सिटी के प्रोफेसर अली खान महमूदाबाद की कठिन परीक्षा आखिरकार खत्म हो गई। उनके खिलाफ आपराधिक कार्यवाही बंद करने का सुप्रीम कोर्ट का फैसला एक विवादास्पद प्रकरण के अंत का प्रतीक है, जिसने अकादमिक, राजनीतिक और कानूनी हलकों में एक एनिमेटेड बहस छेड़ दी थी। यह मामला ऑपरेशन सिन्दूर ब्रीफिंग के बारे में प्रोफेसर के सोशल मीडिया पोस्ट से सामने आया। उन्होंने दक्षिणपंथी टिप्पणीकारों के पाखंड पर सवाल उठाया, जिन्होंने सैन्य प्रवक्ता कर्नल सोफिया कुरेशी की सराहना की, लेकिन “मॉब लिंचिंग और मनमाने ढंग से बुलडोज़र” के मुस्लिम पीड़ितों के लिए नहीं बोला। हरियाणा राज्य महिला आयोग ने उनकी टिप्पणियों को सशस्त्र बलों, विशेषकर महिला अधिकारियों के लिए अपमानजनक माना, जबकि स्वतंत्र भाषण के समर्थकों ने दावा किया कि उन्होंने कोई भी लाल रेखा पार नहीं की। शीर्ष अदालत को एसआईटी को याद दिलाना पड़ा, जिसने महमूदाबाद के मोबाइल फोन और अन्य इलेक्ट्रॉनिक गैजेट्स को अपने कब्जे में ले लिया था, कि उसे अपने पोस्टों का अध्ययन करने तक ही सीमित रहना चाहिए ताकि यह पता लगाया जा सके कि क्या उनकी सामग्री एफआईआर में उल्लिखित अपराध है।

हरियाणा सरकार का अभियोजन की मंजूरी देने से इनकार – जिसे “एक बार की उदारता” के रूप में वर्णित किया गया है – एक स्वागत योग्य कदम है। राज्य की दलील पर कार्रवाई करते हुए, सुप्रीम कोर्ट ने प्रोफेसर को सार्वजनिक टिप्पणी में संयम बरतने की चेतावनी देते हुए मामले को बंद कर दिया है। अदालत की टिप्पणी में एक महत्वपूर्ण संदेश है: स्वतंत्र भाषण जिम्मेदारी निभाती है, खासकर राष्ट्रव्यापी तनाव के बीच।

हालाँकि, मामले की उत्पत्ति ने असहमति की आवाज़ों के खिलाफ कानूनी प्रावधानों के कथित दुरुपयोग के बारे में परेशान करने वाले सवाल खड़े कर दिए हैं। क्या एफआईआर अनिवार्य रूप से सत्तारूढ़ दल और उसके समर्थकों के खिलाफ बोलने के लिए प्रोफेसर को सबक सिखाने का एक प्रयास था? जब असहमति को दंडात्मक कार्रवाई के बजाय बातचीत के माध्यम से संबोधित किया जाता है तो लोकतंत्र मजबूत होता है। महमूदाबाद प्रकरण को एक अनुस्मारक के रूप में काम करना चाहिए कि उचित सीमा के भीतर अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की रक्षा करना भारत के लोकतांत्रिक संस्थानों के स्वास्थ्य के लिए आवश्यक है।