केवल शिक्षा अब रोजगार की गारंटी नहीं है – यह ‘स्टेट ऑफ वर्किंग इंडिया 2026’ रिपोर्ट से सामने आया कड़वा सच है। लगभग 40 प्रतिशत युवा स्नातक बेरोजगार रहते हैं, और केवल लगभग 7 प्रतिशत ही एक वर्ष के भीतर स्थिर वेतन वाली नौकरियाँ हासिल कर पाते हैं। ये आंकड़े रोजगार सृजन और उच्च शिक्षा तक पहुंच के बीच बेमेल की ओर इशारा करते हैं। अजीम प्रेमजी विश्वविद्यालय द्वारा तैयार की गई रिपोर्ट में कहा गया है कि हर साल, लगभग 5 मिलियन स्नातक कार्यबल में प्रवेश करते हैं, लेकिन उनमें से मुश्किल से आधे को रोजगार मिलता है – और अभी भी बहुत कम को सुरक्षित, अच्छी तनख्वाह वाली नौकरियां मिलती हैं।
इससे भारत के जनसांख्यिकीय लाभांश को जनसांख्यिकीय दायित्व में बदलने का जोखिम है। 2030 से पहले कामकाजी उम्र की आबादी चरम पर पहुंचने के साथ, इस युवा ऊर्जा का उपयोग करने की खिड़की तेजी से कम हो रही है। यदि पर्याप्त, लाभकारी रोजगार के अवसर उत्पन्न नहीं हुए, तो देश को स्थिर आय और धीमी आर्थिक गतिशीलता के साथ-साथ शिक्षित युवाओं में बढ़ती निराशा का सामना करना पड़ सकता है। यह न केवल मात्रा के बारे में है बल्कि गुणवत्ता के बारे में भी है। कई स्नातक ऐसे संस्थानों से निकलते हैं जो संकाय की कमी, पुराने पाठ्यक्रम और कमजोर उद्योग संबंधों से जूझते हैं। साथ ही, कुशल श्रम को अवशोषित करने में सक्षम क्षेत्रों – जैसे विनिर्माण और उच्च-मूल्य सेवाओं – का पर्याप्त विस्तार नहीं हुआ है। परिणाम एक बाधा है जहां डिग्रियां मांग से आगे निकल जाती हैं।
उत्साहवर्धक बात यह है कि प्रगति के संकेत मिल रहे हैं। जाति और लिंग से जुड़ी व्यावसायिक बाधाएं धीरे-धीरे कमजोर हो रही हैं। हालाँकि, रोजगार सृजन में समानांतर वृद्धि के बिना ये लाभ बहुत कम मायने रखेंगे। भारत को अपना ध्यान नामांकन से रोजगार योग्यता पर केंद्रित करना चाहिए। इसका मतलब है व्यावसायिक प्रशिक्षण में निवेश करना, उद्योग-अकादमिक साझेदारी को मजबूत करना और श्रम-गहन क्षेत्रों को प्राथमिकता देना। आर्थिक नीति को तेजी से बढ़ते शिक्षित कार्यबल की वास्तविकताओं के साथ जोड़ा जाना चाहिए। चुनौती बिल्कुल स्पष्ट है: अर्थव्यवस्था को यह सुनिश्चित करना होगा कि शिक्षा के लाभ व्यर्थ न जाएँ।
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