सर्वोच्च न्यायालय ने न्यायिक दक्षता में सुधार और प्रक्रियात्मक देरी को कम करने के एक स्वागत योग्य प्रयास में स्थगन नियमों को कड़ा कर दिया है। स्थगन संस्कृति – जिसे 1993 की फिल्म दामिनी में सनी देओल की प्रतिष्ठित पंक्ति, “तारीख पे तारीख” द्वारा सटीक रूप से अभिव्यक्त किया गया है – न्याय वितरण प्रणाली के लिए एक बड़ी बाधा बनी हुई है। यह भारत में विलंबित न्याय की निराशाजनक वास्तविकता को दर्शाता है – सुनवाई बार-बार टाल दी जाती है और वादकारियों को बंद होने के लिए वर्षों, कभी-कभी दशकों तक इंतजार करना पड़ता है। कुछ अभागे तो फैसला आने से पहले ही मर जाते हैं।
सुप्रीम कोर्ट ने शोक या गंभीर स्वास्थ्य मुद्दों जैसी वास्तव में असाधारण परिस्थितियों तक स्थगन को प्रतिबंधित करके आवश्यकता और सुविधा के बीच एक मजबूत रेखा खींची है। पारदर्शिता और जवाबदेही पर जोर भी उतना ही महत्वपूर्ण है: पार्टियों को अब विशिष्ट कारणों और पूर्व स्थगनों की संख्या का खुलासा करना होगा। इससे बार-बार होने वाली मोहलत पर अंकुश लगने की उम्मीद है। पेश किए गए प्रक्रियात्मक सुरक्षा उपाय भी उल्लेखनीय हैं। विरोधी पक्ष को अनिवार्य अग्रिम सूचना, आपत्ति करने का अवसर, और सबमिशन के लिए सख्त समय सीमा यह सुनिश्चित कर सकती है कि स्थगन अनुरोध अब एकतरफा या अंतिम समय की रणनीति नहीं हैं। ऐसे उपायों का उद्देश्य अदालत के मूल्यवान समय का इष्टतम उपयोग सुनिश्चित करते हुए निष्पक्षता को बढ़ावा देना है।
यह सुधार विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि उच्चतम न्यायालय में 92,000 से अधिक मामले लंबित हैं; उच्च न्यायालयों में बैकलॉग लगभग 64 लाख और निचली अदालतों में 4.8 करोड़ है। देरी केवल एक प्रशासनिक मुद्दा नहीं है – इसकी वास्तविक मानवीय लागत होती है। जब मामले स्वयं वादियों से अधिक समय तक जीवित रहते हैं, तो सिस्टम अपनी संवैधानिक और नैतिक वैधता खोने का जोखिम उठाता है। अंततः, सख्त और अधिक संरचित ढांचा प्रक्रिया के साथ-साथ मानसिकता को भी बदलने के बारे में है। कानूनी समुदाय को स्थगन को एक नियमित मामले के रूप में देखने से बचना होगा। इस बदलाव को अपनाने और इरादे को स्थायी परिवर्तन में बदलने की जिम्मेदारी प्रमुख हितधारकों – वकीलों, वादियों और न्यायाधीशों पर है। “तारीख पे तारीख” को इतिहास में दर्ज कराने के लिए सामूहिक प्रयास जरूरी हैं।
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