स्वतंत्रता बनाम विवाह: कानून को विकसित होते रिश्तों को पहचानना चाहिए

इलाहाबाद उच्च न्यायालय के दो हालिया फैसलों ने व्यक्तिगत स्वतंत्रता और विवाह संस्था के बीच की असहज रेखा को उजागर कर दिया है। एक मामले में, अदालत ने कहा कि वयस्कों के बीच सहमति से लिव-इन रिलेशनशिप, भले ही एक साथी शादीशुदा हो, एक आपराधिक अपराध नहीं है। दूसरे में, इसने ऐसे जोड़े को सुरक्षा देने से इनकार कर दिया, यह मानते हुए कि व्यक्तिगत स्वतंत्रता के नाम पर पति या पत्नी के कानूनी अधिकारों को कम नहीं किया जा सकता है। स्पष्ट विरोधाभास, वास्तव में, एक गहरे कानूनी शून्य का प्रतिबिंब है। भारतीय कानून, संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत जीवन और व्यक्तिगत स्वतंत्रता के अधिकार के हिस्से के रूप में लिव-इन संबंधों को मान्यता देने की दिशा में सावधानी से आगे बढ़ा है। फिर भी, यह कानूनी रूप से लागू करने योग्य संस्था के रूप में विवाह को प्रधानता देना जारी रखता है, जिसमें ऐसे अधिकार और दायित्व हैं जिन्हें यूं ही दरकिनार नहीं किया जा सकता है। नतीजा एक घिसा-पिटा न्यायशास्त्र है जहां अदालतें रिश्तों को अपराध की श्रेणी से मुक्त कर देती हैं लेकिन उनके परिणामों को वैध बनाने में झिझकती हैं।

यह तनाव केवल कानूनी नहीं है; यह सामाजिक और नैतिक है. भारत में विवाह एक अनुबंध और गहराई से अंतर्निहित सामाजिक आदर्श दोनों बना हुआ है। लेकिन आधुनिक रिश्तों की वास्तविकता कहीं अधिक तरल है। व्यक्ति आगे बढ़ जाते हैं – कभी-कभी औपचारिक समापन के बिना – और कानून इस जीवित वास्तविकता के प्रति अंधा नहीं रह सकता। सुरक्षा या मान्यता से इनकार करने से ऐसे रिश्ते ख़त्म नहीं होते; यह उन्हें केवल असुरक्षा और कानूनी अनिश्चितता में धकेलता है। न्यायिक असंगति की नहीं बल्कि विधायी स्पष्टता की आवश्यकता है। व्यक्तिगत स्वायत्तता के साथ वैवाहिक अधिकारों को संतुलित करने वाली एक रूपरेखा लंबे समय से लंबित है। इसे स्वीकार करना चाहिए कि विवाह संरक्षण का हकदार है, लेकिन व्यक्तिगत स्वतंत्रता को अनिश्चित काल तक बंधक नहीं बनाया जा सकता है।

अंततः, कानून को एक सरल सत्य प्रतिबिंबित करना चाहिए: जब रिश्ते टूट जाते हैं, तो व्यक्तियों को आगे बढ़ने की गरिमा की अनुमति देना सामाजिक व्यवस्था के लिए खतरा नहीं है। यह इसके लिए एक आवश्यक अनुकूलन है।