2,500 करोड़ रुपये के “ऋण” के लिए शहरी विकास प्राधिकरणों को टैप करने के पंजाब के फैसले को स्वीकार करना आसान होगा क्योंकि एक अस्थायी राजकोषीय उपाय पिछले अनुभव से प्रेरित आत्मविश्वास था। यदि ऐसा नहीं होता। ग्रेटर मोहाली एरिया डेवलपमेंट अथॉरिटी (जीएमएडीए) से पहले की निकासी की छाया, जिसका संचयी अनुमान लगभग 6,500 करोड़ रुपये है, वर्तमान कदम पर बड़ा मंडरा रहा है। वर्षों और अलग-अलग सरकारों में फैली उन निकासी को भी अल्पकालिक समायोजन के रूप में उचित ठहराया गया था। लेकिन उनकी बहाली पर बहुत कम स्पष्टता है. कोई पारदर्शी समय-सीमा नहीं, कोई स्पष्ट हिसाब-किताब नहीं, कोई पुख्ता सबूत नहीं कि पंजाब की शहरी रीढ़ बनाने के लिए दी गई धनराशि पूरी तरह से प्राधिकरण को वापस कर दी गई है। अपरिहार्य प्रश्न इस प्रकार है: यदि कल के “ऋण” अपारदर्शी रहे, तो आज को अलग तरह से क्यों देखा जाना चाहिए?
आधिकारिक तौर पर, मौजूदा उधारी विकास और भूमि अधिग्रहण के लिए है। लेकिन कल्याणकारी प्रतिबद्धताओं का विस्तार हो रहा है और चुनाव बहुत दूर नहीं हैं, समय एक परिचित बदलाव का संकेत देता है जिसे देश भर में अधिकांश सत्तारूढ़ दलों ने हाल के वर्षों में अपनाया है: दीर्घकालिक शहरी निवेश पर तत्काल राजनीतिक रिटर्न को प्राथमिकता देना। जब विकास निकाय सुविधाजनक भंडार बन जाते हैं, तो ऋण और एकतरफा हस्तांतरण के बीच अंतर धुंधला होने लगता है। इसके बहीखाता पद्धति से परे भी परिणाम हैं। GMADA जैसे प्राधिकरण भूमि मुद्रीकरण के माध्यम से सड़कों, आवास और शहरी बुनियादी ढांचे का वित्तपोषण करते हैं। बार-बार कटौती से उनकी क्षमता कमजोर होती है, परियोजनाओं में देरी होती है और यहां तक कि उन्हें महंगी उधारी की ओर भी धकेला जा सकता है। वास्तव में, राज्य भविष्य की वृद्धि को कम करके वर्तमान खपत के वित्तपोषण का जोखिम उठाता है।
अधिक परेशान करने वाली बात यह है कि ऐसी प्रथाओं से अपारदर्शिता पैदा होती है। आंतरिक उधारी राजकोषीय तनाव की वास्तविक सीमा को छिपा देती है, देनदारियों को बही-खाते से दूर कर देती है और संस्थानों को अंदर ही अंदर खोखला कर देती है। पंजाब की वित्तीय स्थिति को दुरुस्त करने की जरूरत है। पुनर्भुगतान के विश्वसनीय आश्वासन के बिना, इस “ऋण” को एक परिचित और त्रुटिपूर्ण, राजकोषीय आदत की निरंतरता के रूप में देखा जाने का जोखिम है।
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