एटलेटिको मैड्रिड और आर्सेनल ने चैंपियंस लीग सेमीफाइनल के पहले चरण में 1-1 से तनावपूर्ण ड्रा खेला, लेकिन स्कोरलाइन केवल VAR ड्रामा और विवादास्पद निर्णयों वाले मैच का एक हिस्सा बताती है।
खेल शुरू में सतर्क था, दोनों पक्षों ने जोखिम पर नियंत्रण को प्राथमिकता दी। सफलता हाफ टाइम से ठीक पहले मिली जब विक्टर गियोकेरेस ने जीत हासिल की और बॉक्स के अंदर दबाव में जाने के बाद पेनल्टी को गोल में बदल दिया, जिससे आर्सेनल को मूल्यवान बढ़त मिल गई।
ब्रेक के बाद एटलेटिको ने जोरदार प्रतिक्रिया दी। जूलियन अल्वारेज़ उनके आक्रमण के केंद्र में थे, उन्होंने अंततः मौके से बराबरी करने से पहले डेविड राया का परीक्षण किया। वीएआर समीक्षा के बाद जुर्माना तब दिया गया जब गेंद बेन व्हाइट के पैर और फिर उसके हाथ पर लगी – आर्सेनल को लगा कि यह निर्णय कठोर था लेकिन वह कायम रहा।
हालाँकि, मैच में निर्णायक क्षण देर से आया। सब्स्टीट्यूट एबेरेची एज़े, डेविड हैंको से आगे गेंद तक पहुंचने के बाद दूसरा पेनल्टी जीतते दिखे, जिन्होंने संपर्क किया। रेफरी ने शुरू में मौके की ओर इशारा किया, लेकिन वीएआर जांच के बाद, निर्णय पलट दिया गया – जिससे आर्सेनल बेंच में निराशा फैल गई।
प्रबंधक मिकेल अर्टेटा स्पष्ट रूप से नाखुश थे, उन्होंने इस तरह की कॉलों की निरंतरता पर सवाल उठाया और तर्क दिया कि ऑन-फील्ड निर्णय को उलटने का कोई स्पष्ट कारण नहीं था।
विवाद से परे, एटलेटिको ने कई मौके बनाए, जिसमें एंटोनी ग्रीज़मैन ने क्रॉसबार मारा और एडेमोला लुकमैन ने एक स्पष्ट अवसर गंवा दिया, जबकि आर्सेनल ने रक्षात्मक लचीलापन और राया से महत्वपूर्ण बचाव पर भरोसा किया।
परिणाम के कारण मुकाबला लंदन में दूसरे चरण की ओर पूरी तरह तैयार हो गया है। दोनों पक्षों के स्तर और भावनाएं पहले से ही चरम पर हैं, निर्णायक मुकाबला फुटबॉल की तरह ही अच्छे अंतर से आकार लेने का वादा करता है।
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