जैव विविधता चेतावनी: जलवायु परिवर्तन के कारण पश्चिमी हिमालय में बार-बार जंगल में आग लग रही है

सीएसआईआर-इंस्टीट्यूट ऑफ हिमालयन बायोरिसोर्स टेक्नोलॉजी के वैज्ञानिकों द्वारा किए गए एक व्यापक अध्ययन से पश्चिमी हिमालय में जंगल की आग के पैटर्न में चिंताजनक रुझान का पता चला है, बदलती जलवायु परिस्थितियों के कारण आग लगातार बढ़ती जा रही है और धीरे-धीरे उच्च ऊंचाई की ओर बढ़ रही है।

दो दशकों के उपग्रह अवलोकनों पर आधारित यह शोध डॉ. अमित कुमार और शोध विद्वान डॉ. सुनील कुमार द्वारा किया गया था। अध्ययन में पाया गया कि पश्चिमी हिमालय क्षेत्र में सालाना औसतन लगभग 1,300 जंगल में आग लगने की घटनाएं दर्ज की जाती हैं।

निष्कर्षों के अनुसार, जंगल की आग का मौसम फरवरी से जून तक चलता है, मई में सबसे अधिक घटनाएं दर्ज की जाती हैं, जब बढ़ते तापमान और लंबे समय तक शुष्क मौसम तेजी से आग फैलने के लिए अनुकूल परिस्थितियां बनाते हैं।

महीने-वार विश्लेषण से आग की घटनाओं में अलग-अलग क्षेत्रीय पैटर्न का पता चला। उत्तराखंड में जंगल की आग फरवरी की शुरुआत में शुरू होती है, इसके बाद हिमाचल प्रदेश में मार्च, जम्मू-कश्मीर में अप्रैल और लद्दाख में मई में आग लगती है।

शोधकर्ताओं ने नोट किया कि जहां कई आग मानवीय गतिविधियों के कारण लगती हैं, वहीं बढ़ते तापमान और लंबे समय तक शुष्क स्थिति जैसे जलवायु कारक उनके प्रसार को काफी तेज कर देते हैं।

अध्ययन में चीड़-पाइन-प्रभुत्व वाले जंगलों को सबसे असुरक्षित माना गया है, जो कुल आग की घटनाओं का लगभग 57 प्रतिशत है। पर्णपाती चौड़ी पत्ती वाले वनों का योगदान लगभग 24 प्रतिशत है, इसके बाद झाड़ियाँ हैं। हिमालयी राज्यों में, उत्तराखंड सबसे अधिक आग प्रवण क्षेत्र के रूप में उभरा, इसके बाद हिमाचल प्रदेश, जम्मू और कश्मीर और लद्दाख हैं।

शोधकर्ताओं ने यह भी देखा कि हिमालयी राज्यों में वन क्षेत्र में वृद्धि के बावजूद, बढ़ते बायोमास और बढ़ते मानव दबाव, विशेष रूप से उत्तराखंड में जंगल की आग की बढ़ती आवृत्ति में योगदान दे सकते हैं।

गौरतलब है कि अध्ययन में पाया गया कि भूमि की सतह का तापमान बारिश की तुलना में आग की घटना पर अधिक प्रभाव डालता है, जो नाजुक हिमालयी पारिस्थितिकी तंत्र पर जलवायु वार्मिंग के बढ़ते प्रभाव को उजागर करता है।

उन्नत रिमोट सेंसिंग और जीआईएस-आधारित तकनीकों का उपयोग करते हुए, सीएसआईआर-आईएचबीटी टीम ने आग के हॉटस्पॉट की मैपिंग की और पूरे क्षेत्र में आग की आवृत्ति और तीव्रता का आकलन किया। हिमाचल प्रदेश के कांगड़ा जिले में, विश्लेषण से पता चला कि 50 प्रतिशत से अधिक वन क्षेत्र आग की चपेट में हैं, जबकि लगभग 10 प्रतिशत उच्च जोखिम वाले क्षेत्रों में आते हैं।

हजारों गाँव अग्नि-संवेदनशील क्षेत्रों में स्थित पाए गए, जिससे जैव विविधता और ग्रामीण आजीविका के लिए गंभीर खतरा पैदा हो गया।

जंगल की आग की निगरानी को मजबूत करने के लिए, सीएसआईआर-आईएचबीटी ने बाबा बालकनाथ मंदिर में अग्नि-प्रवण चिर देवदार के जंगलों में जलवायु-वनस्पति संबंधों का अध्ययन करने के लिए एक फेनोमेट प्रणाली स्थापित की है। स्वचालित प्रणाली वास्तविक समय में तापमान, आर्द्रता, वर्षा, सौर विकिरण और वनस्पति परिवर्तनों को रिकॉर्ड करने के लिए उन्नत मौसम-निगरानी उपकरणों के साथ एक टाइम-लैप्स कैमरा को जोड़ती है, जिससे आग-जोखिम मूल्यांकन और प्रारंभिक चेतावनी क्षमताओं में सुधार होता है।