एक दशक से भी अधिक समय में भारत का उच्चतम वार्षिक गोद लेने का आंकड़ा जश्न मनाने का कारण है। 2025-26 में, 5,022 बच्चों को स्थायी परिवार मिला, जबकि पिछले वर्ष यह संख्या 4,515 थी। इससे भी अधिक उत्साहजनक बात यह है कि विशेष आवश्यकता वाले बच्चों को गोद लेने में 25% की वृद्धि हुई है, जो यह दर्शाता है कि अधिक परिवार पारंपरिक प्राथमिकताओं से परे माता-पिता बनने को अपना रहे हैं। हालाँकि, मील का पत्थर एक परेशान करने वाले विरोधाभास को भी उजागर करता है। लगभग 26,000 भावी दत्तक माता-पिता केंद्रीय दत्तक ग्रहण संसाधन प्राधिकरण (CARA) के साथ पंजीकृत हैं, फिर भी कई लोग, विशेषकर शिशुओं के लिए, तीन से चार साल तक प्रतीक्षा करते हैं। समस्या इच्छुक परिवारों या जरूरतमंद बच्चों की कमी नहीं है। हजारों बच्चे बाल देखभाल संस्थानों में रह रहे हैं, लेकिन लंबी पूछताछ, दस्तावेज़ीकरण और न्यायिक प्रक्रियाओं के कारण केवल एक अंश को गोद लेने के लिए कानूनी रूप से स्वतंत्र घोषित किया गया है। हालाँकि, जब तक कागजी कार्रवाई अपनी गति से चलती रहती है, बचपन को रोका नहीं जा सकता।
इसलिए, जरूरतमंद परिवारों और उनके स्वागत के लिए तैयार परिवारों के बीच का अंतर काफी हद तक प्रशासनिक है। यह देरी ऐसी कीमत पर आती है जिसे कोई भी आँकड़ा नहीं बता सकता। संस्थागत देखभाल में बिताया गया प्रत्येक वर्ष सुरक्षित भावनात्मक बंधन बनाने, आत्मविश्वास विकसित करने और पारिवारिक जीवन की सामान्य लय का अनुभव करने में बर्बाद होने वाला वर्ष है। हालाँकि संस्थाएँ एक महत्वपूर्ण सुरक्षात्मक भूमिका निभाती हैं, लेकिन वे उस गर्मजोशी, स्थिरता और पहचान की भावना की जगह नहीं ले सकती हैं जो केवल एक पालन-पोषण करने वाला परिवार ही प्रदान कर सकता है।
सामाजिक नजरिया बदलना भी उतना ही महत्वपूर्ण है। बड़े बच्चे, भाई-बहन और विकलांग बच्चे अभी भी सबसे लंबे समय तक इंतजार करते हैं क्योंकि कई भावी माता-पिता उन्हें गोद लेने में झिझकते हैं। गोद लेने में वृद्धि आशा प्रदान करती है, लेकिन इसे सुधार को भी बढ़ावा देना चाहिए। तेज़ कानूनी मंजूरी, अनाथ और परित्यक्त बच्चों की मजबूत पहचान, विस्तारित पालन-पोषण देखभाल और निरंतर जागरूकता अभियान यह सुनिश्चित कर सकते हैं कि अधिक बच्चों को स्थायी घर मिलें।
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