हिमालय में हर मानसून बाढ़ग्रस्त सड़कों, भूस्खलन और घिरे गांवों की परिचित तस्वीरें लेकर आता है। एक और संकट, शांत लेकिन उतना ही खतरनाक, अक्सर ध्यान से बच जाता है: जलजनित बीमारियों का प्रसार। कुल्लू में पीलिया का हालिया प्रकोप, जहां बच्चों और किशोरों सहित कम से कम 38 लोग बीमार पड़ गए हैं, और शिमला में पीलिया, दस्त, हैजा और टाइफाइड की चेतावनी जारी की गई स्वास्थ्य सलाह को एक तत्काल सार्वजनिक स्वास्थ्य अलार्म के रूप में माना जाना चाहिए, न कि केवल एक मौसमी असुविधा के रूप में। भारी बारिश के कारण पूरे हिमाचल प्रदेश में सड़कें, बिजली और पानी की आपूर्ति बाधित हो गई है। भूस्खलन और क्षतिग्रस्त पाइपलाइनों से पीने के पानी में सीवेज के मिलने की संभावना बढ़ जाती है। बढ़ती गंदगी जल उपचार की प्रभावशीलता को भी कम कर देती है, जिससे रोग पैदा करने वाले रोगाणुओं के फैलने के लिए आदर्श स्थिति बन जाती है। ऐसे में सबसे ज्यादा बोझ बच्चों, बुजुर्गों और दूरदराज के गांवों में रहने वालों पर पड़ता है।
अधिकारियों ने जल स्रोतों का परीक्षण करना, पाइपलाइनों का निरीक्षण करना और निवासियों को पीने का पानी उबालकर पीने की सलाह देना उचित ही शुरू कर दिया है। लेकिन ये कदम लचीले जल बुनियादी ढांचे में दीर्घकालिक निवेश का विकल्प नहीं बन सकते। हिमाचल ने पहले भी जल प्रदूषण की गंभीर घटनाएं देखी हैं और प्रत्येक पुनरावृत्ति पुराने वितरण नेटवर्क, अपर्याप्त सीवेज प्रबंधन और विलंबित रखरखाव की लागत को उजागर करती है। जीवन बाधित होने के बाद बीमारी का इलाज करने की तुलना में बीमारी को रोकना कम खर्चीला और कहीं अधिक मानवीय है।
चुनौती अस्पतालों से भी आगे तक फैली हुई है। सुरक्षित पेयजल, स्वच्छता, पोषण और जन जागरूकता स्वास्थ्य देखभाल के अविभाज्य घटक हैं। स्थानीय निकायों, जल उपयोगिताओं, आपदा प्रबंधन एजेंसियों और स्वास्थ्य विभागों को मिलकर काम करना चाहिए, खासकर मानसून के महीनों के दौरान, जब जल आपूर्ति में कोई भी व्यवधान सार्वजनिक स्वास्थ्य आपातकाल बन सकता है। नागरिकों के लिए, सरल सावधानियां – पानी उबालना, हाथ की स्वच्छता बनाए रखना और शीघ्र चिकित्सा देखभाल लेना – जीवन बचा सकते हैं।
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