पहली नज़र में, लाखों मच्छरों को पर्यावरण में छोड़ना प्रतिकूल लग सकता है। लेकिन गूगल का मानना है कि यह मच्छर जनित बीमारियों के खिलाफ लड़ाई में एक शक्तिशाली उपकरण हो सकता है।
प्रौद्योगिकी दिग्गज रोग फैलाने वाले मच्छरों की आबादी को कम करने के उद्देश्य से जैविक जनसंख्या-नियंत्रण कार्यक्रम के हिस्से के रूप में अमेरिका के कुछ हिस्सों में प्रयोगशाला में पैदा हुए 64 मिलियन मच्छरों को छोड़ने की मंजूरी मांग रही है।
प्रस्ताव, जो वर्तमान में अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (ईपीए) द्वारा समीक्षाधीन है, अगले दो वर्षों में फ्लोरिडा और कैलिफ़ोर्निया में लाखों विशेष रूप से उपचारित नर मच्छरों को छोड़ा जाएगा।
Google लाखों मच्छरों को क्यों छोड़ना चाहता है?
इस परियोजना का नेतृत्व Google की मच्छर-नियंत्रण पहल, डिबग द्वारा किया जा रहा है, जिसे मच्छर जनित बीमारियों के प्रसार को कम करने के अभिनव तरीके विकसित करने के लिए 2014 में लॉन्च किया गया था।
रासायनिक कीटनाशकों पर बहुत अधिक निर्भर रहने के बजाय, कार्यक्रम वोल्बाचिया पिपिएंटिस नामक प्राकृतिक रूप से पाए जाने वाले जीवाणु का उपयोग करता है।
वैज्ञानिक नर मच्छरों को जंगल में छोड़ने से पहले उन्हें जीवाणु के एक विशिष्ट प्रकार से संक्रमित करते हैं। जब ये नर जंगली मादा मच्छरों के साथ संभोग करते हैं, तो परिणामस्वरूप अंडे फूटने में विफल हो जाते हैं।
समय के साथ, बार-बार जारी होने से स्थानीय मच्छरों की आबादी में काफी कमी आ सकती है।
महत्वपूर्ण बात यह है कि केवल मादा मच्छर ही इंसानों को काटती हैं। छोड़े गए नर मच्छर काटते नहीं हैं, जिसका अर्थ है कि कार्यक्रम से मच्छरों के उपद्रव के स्तर में वृद्धि की उम्मीद नहीं है।
कैसे काम करेगी योजना
अमेरिकी नियामकों के साथ दायर दस्तावेजों के अनुसार, Google ने दो वर्षों के लिए सालाना 32 मिलियन मच्छरों को छोड़ने की योजना बनाई है, जिससे कुल संख्या 64 मिलियन हो जाएगी।
प्रस्ताव में वोल्बाचिया बैक्टीरिया से संक्रमित प्रयोगशाला में पैदा हुए नर मच्छरों को चरणबद्ध तरीके से शामिल करने की रूपरेखा तैयार की गई है।
यदि मंजूरी मिल जाती है, तो यह परियोजना अमेरिका में शुरू किए गए सबसे बड़े मच्छर जनसंख्या-नियंत्रण कार्यक्रमों में से एक बन जाएगी।
ईपीए वर्तमान में प्रस्ताव का मूल्यांकन कर रहा है और अंतिम निर्णय लेने से पहले सार्वजनिक प्रतिक्रिया की समीक्षा कर रहा है।
अभी तक कोई आधिकारिक समयरेखा या विशिष्ट रिलीज़ स्थान की घोषणा नहीं की गई है।
क्या इस पद्धति का उपयोग पहले किया गया है?
हाँ।
वोल्बाचिया-आधारित दृष्टिकोण का दुनिया भर के कई देशों और क्षेत्रों में पहले ही परीक्षण किया जा चुका है।
Google के अनुसार, इसी तरह के कार्यक्रमों ने सामूहिक रूप से वैश्विक स्तर पर एक अरब से अधिक मच्छरों को मुक्त किया है और मच्छरों की आबादी को कम करने और, कुछ मामलों में, मच्छर जनित बीमारियों के संचरण को कम करने में सफलता की सूचना दी है।
यह तकनीक एक व्यापक वैज्ञानिक रणनीति का हिस्सा है जिसे बाँझ कीट नियंत्रण के रूप में जाना जाता है, जिसका उपयोग दशकों से कृषि और पशुधन कीटों के खिलाफ किया जाता रहा है।
इसी तरह के तरीकों ने पहले न्यू वर्ल्ड स्क्रूवर्म, एक विनाशकारी परजीवी जो पशुधन को प्रभावित करता है, और भूमध्यसागरीय फल मक्खी जैसे कीटों को नियंत्रित करने में मदद की है।
मच्छर एक बड़ी चिंता क्यों हैं?
बीमारियाँ फैलाने की क्षमता के कारण मच्छर ग्रह पर सबसे घातक जानवरों में से हैं।
वे डेंगू, जीका, चिकनगुनिया, पीला बुखार और मलेरिया जैसी बीमारियों के लिए जिम्मेदार वायरस और परजीवियों को प्रसारित कर सकते हैं।
सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञों ने कीटनाशकों के जैविक विकल्पों की तेजी से खोज की है क्योंकि मच्छर समय के साथ रासायनिक उपचारों के प्रति प्रतिरोध विकसित कर सकते हैं।
कार्यक्रम के समर्थकों का तर्क है कि जैविक जनसंख्या नियंत्रण रोग के जोखिमों को कम करने के लिए एक लक्षित और पर्यावरणीय रूप से टिकाऊ तरीका प्रदान करता है।
यह प्रस्ताव बहस क्यों पैदा कर रहा है?
जबकि वैज्ञानिकों ने बड़े पैमाने पर वोल्बाचिया-आधारित मच्छर नियंत्रण को एक आशाजनक तकनीक के रूप में देखा है, पर्यावरण में लाखों कीड़ों को छोड़ने के विचार ने ऑनलाइन सार्वजनिक चर्चा शुरू कर दी है।
समर्थकों का कहना है कि कार्यक्रम व्यापक कीटनाशकों के उपयोग के बिना रोग संचरण को कम करने में मदद कर सकता है।
हालाँकि, आलोचकों का तर्क है कि बड़े पैमाने पर रिलीज़ को मंजूरी देने से पहले दीर्घकालिक पारिस्थितिक प्रभावों का सावधानीपूर्वक अध्ययन किया जाना चाहिए।
ईपीए की समीक्षा प्रक्रिया से किसी भी अंतिम मंजूरी दिए जाने से पहले पर्यावरणीय सुरक्षा, प्रभावशीलता और संभावित जोखिमों की जांच करने की उम्मीद की जाती है।
अभी, Google की मच्छर परियोजना नियामक जांच के अधीन है, लेकिन यह हाल के वर्षों में विचार की जा रही सबसे असामान्य रोग-नियंत्रण रणनीतियों में से एक पर वैश्विक ध्यान आकर्षित करने में पहले ही सफल रही है।
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