कपास उत्पादकता के लिए भारत का 5,659 करोड़ रुपये का मिशन ऐसे समय में आया है जब देश की कपास अर्थव्यवस्था कृषि और औद्योगिक संकट दोनों का सामना कर रही है। गिरती पैदावार, बढ़ते कीटों के हमले और सिकुड़ते रकबे ने उस फसल को लगातार कमजोर कर दिया है जो कभी ग्रामीण आय और भारत की कपड़ा ताकत को संचालित करती थी। इसलिए, केंद्र का महत्वाकांक्षी हस्तक्षेप केवल उत्पादन को बढ़ावा देने के बारे में नहीं है; यह उन किसानों के बीच विश्वास बहाल करने के बारे में है जिन्होंने तेजी से कपास की खेती छोड़ दी है। पंजाब, हरियाणा और राजस्थान के लिए, दांव विशेष रूप से ऊंचे हैं।
पंजाब के मालवा बेल्ट में कपास को एक समय भरोसेमंद नकदी फसल माना जाता था। हालाँकि, बार-बार सफेद मक्खी के संक्रमण, गुलाबी बॉलवॉर्म के हमले, अनियमित मौसम और बढ़ती इनपुट लागत ने भूजल की कमी की गंभीर पारिस्थितिक लागत के बावजूद किसानों को धान की खेती की ओर धकेल दिया। कपास के रकबे में गिरावट उत्तर भारत में गहरे कृषि संकट को दर्शाती है, जहां किसान अक्सर पर्यावरणीय अस्थिरता और आर्थिक असुरक्षा के बीच फंसे रहते हैं। जलवायु-लचीली बीज किस्मों, उच्च-घनत्व रोपण प्रणालियों, आधुनिक जिनिंग बुनियादी ढांचे और अतिरिक्त-लंबे स्टेपल कपास पर मिशन का ध्यान सही दिशा में एक कदम है। भारत आयातित प्रीमियम कपास पर निर्भर रहकर वैश्विक कपड़ा महाशक्ति बनने की आकांक्षा नहीं कर सकता। व्यापक ‘फार्म से फाइबर से फैशन से विदेशी’ रणनीति सही रूप से मानती है कि कृषि और विनिर्माण एक दूसरे से गहराई से जुड़े हुए हैं।
इस मिशन की सफलता मैदानी स्तर पर क्रियान्वयन पर निर्भर करेगी। किसानों को गुणवत्तापूर्ण बीज, किफायती ऋण, वैज्ञानिक कीट-प्रबंधन प्रणाली और फसल बीमा तक समय पर पहुंच की आवश्यकता है जो नौकरशाही हताशा के बजाय वास्तविक सुरक्षा प्रदान करता है। यदि किसानों से कपास की ओर लौटने की उम्मीद की जाती है तो खरीद प्रणालियों को भी आत्मविश्वास जगाना चाहिए। पंजाब और हरियाणा के लिए, पानी की कमी वाले क्षेत्रों में कपास को पुनर्जीवित करने से धान पर निर्भरता कम करने और भूजल भंडार पर दबाव कम करने में मदद मिल सकती है। लेकिन यदि कार्यान्वयन कागजी कार्रवाई और विलंबित समन्वय में फंसा रहता है, तो देश में मोहभंग के उसी चक्र को दोहराने का जोखिम है जिसने किसानों को कपास से दूर कर दिया।
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