कानून जांच के दायरे में: ईसीआई तिकड़ी का चयन निंदा से परे होना चाहिए

हाल ही में संपन्न पश्चिम बंगाल चुनावों में भारत के चुनाव आयोग (ईसीआई) द्वारा निभाई गई भूमिका के बारे में गरमागरम बहस के बीच, चुनाव आयोग के सदस्यों की नियुक्ति को नियंत्रित करने वाला कानून न्यायिक जांच के दायरे में है। सुप्रीम कोर्ट मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य चुनाव आयुक्त (नियुक्ति, सेवा की शर्तें और कार्यालय की अवधि) अधिनियम, 2023 की वैधता को चुनौती देने वाली याचिकाओं पर दलीलें सुन रहा है। मार्च 2023 के अपने फैसले में, अदालत ने आदेश दिया था कि ईसीआई के सदस्यों को प्रधान मंत्री, भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) और लोकसभा में विपक्ष के नेता (एलओपी) की एक समिति की सलाह पर नियुक्त किया जाएगा – जब तक कि संसद द्वारा कानून नहीं बनाया जाता। कानून, जो अंततः उस वर्ष दिसंबर में अधिनियमित किया गया था, ने सीजेआई को चयन प्रक्रिया से बाहर कर दिया; इसके बजाय, इसमें समिति के तीन सदस्यों में से एक केंद्रीय कैबिनेट मंत्री को शामिल किया गया – जिसे प्रधान मंत्री द्वारा नामित किया जाएगा।

यह स्पष्ट है कि यह व्यवस्था कार्यपालिका को बढ़त देती है, जिसका प्रतिनिधित्व प्रधानमंत्री और कैबिनेट मंत्री करते हैं, जिनकी सिफारिशें मानी जाएंगी, भले ही विपक्ष के नेता उनसे असहमत हों। भले ही ईसीआई बंगाल में मतदाता सूची के विशेष गहन पुनरीक्षण (एसआईआर) को लेकर विपक्ष के निशाने पर है, लेकिन इन महत्वपूर्ण नियुक्तियों के लिए एक निष्पक्ष तंत्र तैयार करना जरूरी है।

ईसीआई की स्वतंत्रता एक संवैधानिक अधिदेश है। यह देश भर में स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव तभी सुनिश्चित कर सकता है जब इसे कार्यकारी हस्तक्षेप से अलग रखा जाए। कोर्ट ने कहा है कि उसके 2023 के फैसले ने संसद के लिए किसी विशेष तरीके से कानून बनाने के लिए मानदंड नहीं बनाए हैं। इस प्रकार, अधिनियम में संशोधन की पहल करने की जिम्मेदारी विधायिका पर है ताकि मुख्य चुनाव आयुक्त और दो चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति के बारे में कोई सवाल या संदेह न उठाया जाए। चुनाव आयोग की विश्वसनीयता दांव पर है – और हमारे चुनावी लोकतंत्र का स्वास्थ्य भी। ‘एक राष्ट्र, एक चुनाव’ इंतजार कर सकता है; अभी प्राथमिकता कानून को खामियों से मुक्त बनाने की होनी चाहिए।