जहरीली विरासत: सैकड़ों स्रोत अभी भी पंजाब की नदियों का गला घोंट रहे हैं

नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल के समक्ष पंजाब प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड की यह स्वीकारोक्ति कि 800 प्रदूषण स्रोत राज्य की नदियों को अवरुद्ध कर रहे हैं, पर्यावरण प्रशासन पर एक गंभीर अभियोग है। यह उस बात की पुष्टि करता है जो बार-बार किए गए सर्वेक्षणों और अदालती हस्तक्षेपों ने लंबे समय से सुझाया है: संकट जागरूकता का नहीं, बल्कि कार्रवाई का है। वर्षों से, सरकारों ने कार्य योजनाओं की घोषणा की है, उपचार संयंत्र बनाए हैं और समितियों का गठन किया है। फिर भी अनुपचारित सीवेज और औद्योगिक अपशिष्ट सतलज, ब्यास और उनकी सहायक नदियों में प्रवाहित हो रहे हैं, जबकि मौजूदा बुनियादी ढांचे का कम उपयोग किया गया है या खराब रखरखाव किया गया है। इसका परिणाम धीमी गति से चलने वाली सार्वजनिक स्वास्थ्य आपदा है। भारी धातुएँ और जहरीले रसायन खाद्य श्रृंखला में प्रवेश कर गए हैं, जिससे भूजल प्रदूषित हो गया है और राज्य की बहुचर्चित कैंसर बेल्ट पर एक लंबी छाया पड़ गई है।

पंजाब की नदियों ने एक समय हरित क्रांति को कायम रखा था। आज, वे अनियोजित शहरीकरण, कमजोर प्रवर्तन और दंडमुक्ति की संस्कृति की कीमत चुका रहे हैं। एनजीटी द्वारा नागरिक निकायों की समय-समय पर की जाने वाली निंदा एक बड़ी सच्चाई को उजागर करती है: जब जिम्मेदारी फैल जाती है और दंड को व्यवसाय करने की नियमित लागत के रूप में माना जाता है तो पर्यावरण प्रशासन सफल नहीं हो सकता है। राज्य ने दिखाया है कि पुनरुद्धार संभव है। काली बेईन की समुदाय के नेतृत्व वाली बहाली इस बात का प्रमाण है कि दृढ़ कार्रवाई गंभीर रूप से खराब हो चुके जल निकायों को भी ठीक कर सकती है। लेकिन अलग-अलग सफलताएँ एक व्यापक रणनीति का विकल्प नहीं बन सकती हैं जो सख्त अनुपालन, पारदर्शी सार्वजनिक रिपोर्टिंग और सीवेज और अपशिष्ट-उपचार प्रणालियों में निरंतर निवेश को जोड़ती है।

पंजाब का नाम इसके जल के कारण पड़ा है। इन नदियों को खुले नाले बने रहने देना न केवल पारिस्थितिकी तंत्र और सार्वजनिक स्वास्थ्य को खतरे में डालना है, बल्कि राज्य की पहचान और भविष्य की समृद्धि को भी ख़तरे में डालना है। रिपोर्टों और वादों का समय बीत चुका है. अब पंजाब को पहले से मौजूद कानूनों को लागू करने के संकल्प की जरूरत है। समस्या राजनीतिक इच्छाशक्ति की है.