भारतीय धरती पर अफगान टेस्ट की वापसी – द ट्रिब्यून

6 जून से शुरू होने वाली तीन मैचों की टी20 सीरीज के लिए अफगानिस्तान द्वारा नई दिल्ली में भारत की मेजबानी करने की खबरों के बीच, दोनों ‘मैत्रीपूर्ण’ क्रिकेट देशों के बीच इतिहास मुल्लांपुर के महाराजा यादवेंद्र सिंह पीसीए अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम में एक नया मोड़ लेगा।

शनिवार को, आगामी एकमात्र टेस्ट 2018 के बाद से भारत के खिलाफ अफगानिस्तान की पहली रेड-बॉल मुठभेड़ होगी, जो उनके टेस्ट डेब्यू का वर्ष है। बेंगलुरु के एम चिन्नास्वामी स्टेडियम में खेला गया वह उद्घाटन मैच केवल दो दिनों में समाप्त हो गया, और भारत इतनी तेज जीत हासिल करने वाली पहली एशियाई टीम बन गई। हालांकि परिणाम अफगानिस्तान के लिए विनाशकारी था, लेकिन टीम ने तब से अच्छा प्रदर्शन किया है, जिससे मुल्लांपुर में भारत की आसान जीत की संभावना कम हो गई है। यह टेस्ट ऐसे समय में आया है जब कई अफगान क्रिकेटर विदेश में रहते हैं, संयुक्त अरब अमीरात, भारत और अन्य जगहों पर क्लब क्रिकेट खेल रहे हैं, मुख्य रूप से 2021 में तालिबान के अधिग्रहण के बाद से, फिर भी अंतरराष्ट्रीय स्तर पर खेल को आगे बढ़ाना जारी रखा है।

अफगानिस्तान ने अब तक केवल 10 टेस्ट खेले हैं – तीन जिम्बाब्वे के खिलाफ, दो-दो आयरलैंड और बांग्लादेश के खिलाफ, और एक-एक वेस्ट इंडीज, श्रीलंका और भारत के खिलाफ – तीन में जीत (बांग्लादेश, आयरलैंड और जिम्बाब्वे के खिलाफ)। यह मुल्लांपुर में उनका पहला टेस्ट होगा, और विशेष रूप से, नवनिर्मित महाराजा यादवेंद्र सिंह अंतर्राष्ट्रीय स्टेडियम में पंजाब क्रिकेट एसोसिएशन द्वारा आयोजित पहला टेस्ट, ऐतिहासिक महत्व को जोड़ता है।

2008 में आईसीसी विश्व क्रिकेट लीग डिवीजन में अपनी शुरुआत से लेकर 2017 में पूर्ण सदस्य का दर्जा हासिल करने तक, अफगानिस्तान के उदय की व्यापक रूप से प्रशंसा की गई है। 2001 में संबद्ध स्थिति के साथ शुरुआत करते हुए, वे 2006 एशियाई क्रिकेट परिषद (एसीसी) ट्रॉफी के सेमीफाइनल में पहुंचे, 2007 में उद्घाटन एसीसी ट्वेंटी 20 कप के संयुक्त विजेता बने, और 2011 में आईसीसी क्रिकेट विश्व कप के लिए क्वालीफाई किया। उनका पहला वनडे 2012 में पाकिस्तान के खिलाफ आया, इसके बाद 2013 में एसोसिएट सदस्यता में पदोन्नति हुई। 2015 में एक ऐतिहासिक क्षण आया जब उन्होंने स्कॉटलैंड को हराकर अपनी पहली विश्व कप जीत दर्ज की। एक विकेट से. 2017 में पूर्ण सदस्य का दर्जा दिए जाने के साथ, अफगानिस्तान अब 2026 में टेस्ट क्रिकेट में लौट आएगा, जो एक और मील का पत्थर है।

एक अनुभवी पक्ष

राशिद खान और इब्राहिम जादरान की अनुपस्थिति में, जिन्होंने 2024 में जिम्बाब्वे के खिलाफ अपने आखिरी टेस्ट में भाग लिया था, अफगानिस्तान का नेतृत्व हशमतुल्लाह शाहिदी करेंगे। टीम में अब्दुल मलिक, सेदिकुल्लाह अटल, रहमत शाह, रहमानुल्लाह गुरबाज़, रहमानुल्लाह जादरान, अफसर ज़ज़ई (विकेटकीपर), इकराम अलीखिल (विकेटकीपर), अज़मतुल्लाह उमरज़ई, शराफुदीन अशरफ, नांग्याल खारोताई, कैस अहमद, बिलाल सामी, जिया शरीफी और सलीम सफी शामिल हैं। अटल और उमरजई, केवल एक-एक टेस्ट मैच खेलकर वापस आ गए, जबकि खरोती, सामी और जादरान को पहली बार कॉल-अप मिला।

जिम्बाब्वे टेस्ट में, रहमत शाह ने नाबाद 231 रन बनाए – टेस्ट क्रिकेट में किसी अफगान द्वारा उच्चतम व्यक्तिगत स्कोर – 2021 में उन्हीं विरोधियों के खिलाफ शाहिदी के नाबाद 200 रन को पार कर गया। पश्तून समुदाय से 31 वर्षीय शाहिदी, भारतीय पिचों के व्यापक ज्ञान और अफगानिस्तान के अग्रणी टेस्ट रन-स्कोरर के रूप में प्रतिष्ठा के साथ टीम में सबसे अनुभवी खिलाड़ी हैं। विकेटकीपर रहमानुल्लाह गुरबाज़, जिनके पास 19 आईपीएल मैच हैं, भी महत्वपूर्ण होंगे। पंजाब किंग्स के साथ अपने कार्यकाल के दौरान मुल्लांपुर मैदान से परिचित उमरजई मूल्यवान स्थानीय अनुभव के साथ अपने दूसरे टेस्ट में प्रवेश कर रहे हैं। क़ैस अहमद, 2024 में आखिरी बार खेलने के बाद वापसी करते हुए, गेंदबाज़ी आक्रमण में गहराई जोड़ते हैं।

हालांकि भारत अफगानों के खिलाफ पसंदीदा होगा, लेकिन इससे टीम को अपनी डब्ल्यूटीसी स्थिति में सुधार करने में मदद नहीं मिलेगी क्योंकि टेस्ट मैच को चक्र के हिस्से के रूप में नहीं गिना जाएगा। ICC के WTC में वर्तमान में केवल नौ देश शामिल हैं: ऑस्ट्रेलिया, भारत, इंग्लैंड, न्यूजीलैंड, पाकिस्तान, दक्षिण अफ्रीका, श्रीलंका, बांग्लादेश और वेस्ट इंडीज।