सार्वजनिक संस्थानों से आवारा कुत्तों को हटाने के अपने निर्देशों को कमजोर करने से सुप्रीम कोर्ट का इनकार, बिगड़ते सार्वजनिक सुरक्षा संकट में एक आवश्यक हस्तक्षेप है। वर्षों से, भारत भर में नागरिक अधिकारी कुत्ते के काटने की घटनाओं में चिंताजनक वृद्धि को संबोधित करने में विफल रहे हैं, जिससे अदालतों को अनिवार्य रूप से एक प्रशासनिक शून्यता में कदम उठाने के लिए मजबूर होना पड़ा है। राष्ट्रीय रोग नियंत्रण केंद्र के अनुसार, भारत में 2023 में कुत्ते के काटने के 30 लाख से अधिक मामले दर्ज किए गए, इसके बाद 2024 में 37 लाख से अधिक मामले दर्ज किए गए – औसतन हर दिन 10,000 से अधिक घटनाएं। कई राज्यों और शहरों में अभूतपूर्व वृद्धि देखी जा रही है। केरल ने हाल ही में एक वर्ष के भीतर 3.6 लाख से अधिक कुत्ते-काटने के मामले दर्ज किए, जबकि नोएडा ने कुछ ही महीनों में हजारों शिकायतों के बाद दर्जनों कुत्ते-काटने वाले हॉटस्पॉट की पहचान की। इन आँकड़ों के पीछे स्कूलों के पास बच्चों पर हमला, सुरक्षित रूप से चलने में असमर्थ बुजुर्ग नागरिक और आक्रामक आवारा झुंडों के डर में रहने वाले निवासी हैं।
साथ ही, यह संकट समाज और संस्थाओं द्वारा जानवरों के साथ किए जाने वाले व्यवहार में गहरी विफलता को भी दर्शाता है। कुछ दिन पहले, चंडीगढ़ से एक चौंकाने वाली घटना सामने आई थी, जहां कथित तौर पर एक अज्ञात व्यक्ति ने एक पिल्ला को तंदूर में फेंक दिया था। इस तरह के कृत्य परेशान करने वाली क्रूरता को उजागर करते हैं जो अक्सर सार्वजनिक बहस के बीच मौजूद रहती है। कई कुत्ते पाउंड और आश्रयों की स्थिति भी समान रूप से परेशान करने वाली है। चंडीगढ़ से आई रिपोर्टों में दयनीय स्थितियों पर प्रकाश डाला गया है, जिसमें कथित तौर पर उपेक्षा के कारण कुत्तों द्वारा अपने ही बच्चों को खाने की घटनाएं भी शामिल हैं।
सुप्रीम कोर्ट ने ठीक ही कहा है कि जानवरों के साथ मानवीय व्यवहार का मतलब मानव सुरक्षा की अनदेखी नहीं हो सकता है, लेकिन न ही सार्वजनिक सुरक्षा पशु कल्याण की उपेक्षा का औचित्य बन सकती है। वैध स्थानांतरण पर सुप्रीम कोर्ट के जोर को अब आश्रयों, नसबंदी केंद्रों, टीकाकरण अभियान और पशु चिकित्सा सुविधाओं में निवेश के अनुरूप होना चाहिए। चुनौती एक मानवीय, जवाबदेह और प्रभावी आवारा प्रबंधन प्रणाली का निर्माण करना है जो नागरिकों और कुत्तों दोनों की रक्षा करती है।
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