हाल ही में मध्य प्रदेश में लिंचिंग मामले में सात लोगों को आजीवन कारावास की सजा सुनाने वाले न्यायाधीश को सोशल मीडिया पर धमकियों और गालियों से भर दिया गया है। अतिरिक्त जिला एवं सत्र न्यायाधीश तबस्सुम खान को डराने और अपमानित करने का प्रयास कानून के शासन पर हमला है। उन्हें उनकी धार्मिक पहचान के कारण भी निशाना बनाया गया है. नफरत फैलाने वालों के दुस्साहस ने भारत की संवैधानिक व्यवस्था में एक खतरनाक दोष रेखा को उजागर कर दिया है। एफआईआर दर्ज कर ली गई है और जज की सुरक्षा बढ़ा दी गई है. फिर भी पूरा प्रकरण यह सवाल उठाता है: क्या हमारा लोकतंत्र उन लोगों की दृढ़ता से रक्षा कर सकता है जो निडर होकर न्याय देने का अपना काम कर रहे हैं?
न्यायाधीश खान ने उन सबूतों पर भरोसा किया जो “उचित संदेह से परे” साबित करते हैं कि आरोपियों ने 2022 में गाय तस्करी के संदेह में एक ट्रक चालक की पीट-पीटकर हत्या कर दी थी। फैसले से असंतुष्ट लोगों के पास उच्च न्यायालय के समक्ष अपील करने का कानूनी अधिकार है। लेकिन उन्हें धमकी देने या सांप्रदायिक प्रचार करने का कोई अधिकार नहीं है। फैसले को जज के धर्म से जोड़ने की दुर्भावनापूर्ण कोशिश विशेष रूप से परेशान करने वाली है। अदालतें समुदायों को दोषी नहीं ठहरातीं; वे कानून के तहत दोषी साबित हुए व्यक्तियों को सजा देते हैं। किसी फैसले को सांप्रदायिक रूप देने से न्यायिक निष्पक्षता में जनता का विश्वास कम हो सकता है।
सेवानिवृत्त जजों को भी नहीं बख्शा जा रहा है. बॉम्बे हाई कोर्ट में फैसला देने के दो साल बाद जस्टिस गौतम पटेल और उनके परिवार को परेशान किया जा रहा है। न्यायिक स्वतंत्रता ख़तरे में है अगर जिन लोगों को न्याय देने की ज़िम्मेदारी सौंपी गई है वे अपनी और अपने प्रियजनों की सुरक्षा के लिए डरें। धमकियों, घृणा अभियानों और गलत सूचना के लिए जिम्मेदार लोगों की पहचान की जानी चाहिए और उन पर तेजी से मुकदमा चलाया जाना चाहिए। केंद्र और राज्य सरकारों, राजनीतिक दलों और न्यायपालिका की ओर से स्पष्ट प्रतिक्रिया समय की मांग है। चुप्पी, अस्पष्टता या चयनात्मक आक्रोश केवल उन लोगों को प्रोत्साहित करता है जो मानते हैं कि डराने-धमकाने से न्याय पलट सकता है। न्यायाधीशों की सुरक्षा व्यक्तियों को दिया गया विशेषाधिकार नहीं है – यह स्वयं गणतंत्र का एक संवैधानिक दायित्व है।
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