पंजाब विधानसभा चुनाव से बमुश्किल 10 महीने पहले सात राज्यसभा सांसदों ने आप का दामन थाम लिया है, जिससे पार्टी बुरी स्थिति में आ गई है। उनमें से तीन – राघव चड्ढा, संदीप पाठक और अशोक मित्तल – ने पार्टी में विभाजन की घोषणा की और कहा कि उच्च सदन में आप के दो-तिहाई (7/10) सदस्यों ने एक गुट के रूप में “भाजपा में विलय” का फैसला किया है। जब से चड्ढा ने राज्यसभा में आप के उपनेता के पद से हटाए जाने को लेकर पार्टी के शीर्ष नेतृत्व के खिलाफ मोर्चा खोला है, तब से यह सब लिखा जा रहा है। विडंबना यह है कि चड्ढा की जगह लेने वाले मित्तल ने भी उनसे हाथ मिला लिया है।
पिछले साल दिल्ली विधानसभा चुनाव में भाजपा से हार के बाद यह निस्संदेह आम आदमी पार्टी के लिए सबसे बड़ा झटका है। कभी आप की अगली पीढ़ी के नेतृत्व के प्रमुख चेहरे के रूप में देखे जाने वाले चड्ढा ने युवा पार्टी पर अपने मूलभूत आदर्शों को त्यागने का आरोप लगाकर इस कठोर कदम को उचित ठहराया है। उन्होंने और अन्य सांसदों ने दावा किया है कि पार्टी सार्वजनिक सेवा पर “व्यक्तिगत लाभ” को प्राथमिकता दे रही है। उनका हमला मुख्य रूप से आप के राष्ट्रीय संयोजक अरविंद केजरीवाल पर लक्षित है, जिनके बारे में माना जाता है कि वे पंजाब में भगवंत मान सरकार की डोर खींच रहे हैं।
केजरीवाल, जो दिल्ली उत्पाद शुल्क नीति मामले में अदालती लड़ाई लड़ रहे हैं, ने “पलायन” को पार्टी के साथ-साथ पंजाब के लोगों द्वारा इन सांसदों पर जताए गए भरोसे के साथ विश्वासघात बताया है। मान ने उन्हें “देशद्रोही” करार दिया है और भाजपा पर आप को कमजोर करने के लिए खुलेआम अभियान चलाने का आरोप लगाया है। भगवा पार्टी, जिसने हाल के वर्षों में पंजाब कांग्रेस के कई नेताओं को पहले ही अपने पाले में कर लिया है, सीमावर्ती राज्य में अपनी चुनावी संभावनाओं को बढ़ावा देना चाह रही है। आप के लिए चुनौती इस बड़े झटके के बाद जल्द से जल्द एकजुट होना और पंजाब में खोई हुई जमीन वापस हासिल करना है। पार्टी के और नेताओं के भाजपा में जाने की संभावना से इंकार नहीं किया जा सकता है। इस घटनाक्रम ने अन्य राज्यों में भी विपक्षी दलों के लिए खतरे की घंटी बजा दी है। भारतीय गुट को अपने समूह को एकजुट रखने की कठिन चुनौती का सामना करना पड़ रहा है।
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